Jelin

Elizabeth Jelin
PAN Y AFECTOS.

LA TRANSFORMACIÓN DE

LAS FAMILIAS

Prefacio
Los diarios y la televisión presentan todos los días conmovedoras
noticias sobre la familia. Por un lado, las noticias de violencia y maltrato: “amores que matan” y se traducen en crímenes pasionales y
asesinatos de grupos familiares, violencia doméstica de todo tipo,
conflictos entre progenitores por “apropiarse” de loshijos, chicos (y
viejos) abandonados, separaciones y divorcios destructivos y violentos. Por otro lado, las que reflejan, en apariencia al menos, fuerzas ligadas al amor y al cuidado de los otros, que se tornan noticia
porque se dan en contextos o situaciones sociales que superan lo
que se define como amor o cuidado “normales”: el uso (¿y abuso?
especialmente en el cuerpo de las mujeres) detecnologías reproductivas para tener un hijo “de la propia sangre”, parejas homosexuales
que reclaman su derecho a la mater/paternidad, reencuentros con
viejos amores, la emoción de la reconciliación, magnificada por las
cámaras de la televisión.
¿Qué significa todo esto? ¿Qué está ocurriendo en el mundo con
aquello –la familia– que se había instalado en la vida cotidiana como “natural” o “normal”?¿Aquello que parecía estar en la base de
la convivencia cotidiana, considerada como célula básica de la sociedad, que acompaña y envuelve (o atrapa) a los seres humanos desde
que nacen hasta que mueren?
No hay una respuesta única a estos interrogantes. Este texto intenta explorar algunas dimensiones, tendencias, hitos, que puedan
aportar instrumentos de reflexión y de análisis sobre procesos histó-ELIZABETH JELIN Pan y afectos. La transformación de las familias
Prohibida su reproducción total o parcial

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ricos en curso. Como todas/os somos protagonistas de estos procesos sociales, económicos, políticos, culturales y tecnológicos, cada
uno tendrá que encontrar el punto de convergencia entre sus propias concepciones y vivencias personales en familia, por un lado, y
los “datos” y lastendencias históricas que marcan el mundo en que
nos toca vivir, por el otro. Es en ese punto de convergencia entre la
biografía personal y la historia social, entre las inquietudes personales y los grandes problemas sociales (para parafrasear a C. W. Mills)
donde cada lector podrá encontrar su singularidad, y de donde podrá derivar su capacidad de creatividad e innovación (o “imaginación sociológica”,según las palabras del autor).
Anticipemos la tesis central del libro: la familia es una institución social, creada y transformada por hombres y mujeres en su accionar cotidiano, individual y colectivo. Su universalidad reside en
algunas funciones y tareas que deben ser realizadas en toda sociedad. El cómo y por quién se llevan a cabo, las formas de organización de los agentes sociales, losentornos y las formas de la familia
son múltiples y variables. Esta variabilidad no es azarosa ni se halla
puramente ligada a diferencias “culturales”: hay potentes procesos
de cambio social, económico, tecnológico y político de los cuales
forman parte las transformaciones en la familia. La indagación que
sigue no es neutral; no se trata de exponer o reconocer diversidades
o complejidades en lasfamilias. Por el contrario, parte de una perspectiva comprometida con la democracia y la igualdad, y apunta a
mostrar los procesos y las tendencias que ayudan (u obstruyen) a la
democratización social, tanto en el interior de las familias y en la
relación entre la variedad de formas de familia como en el contexto
sociopolítico más amplio.
En cada uno de los temas y debates que presentamos la bibliografíaes abundante. No podemos hacer justicia a todo lo que existe
y a todas/os las/os autoras/es que inspiraron nuestro pensamiento
sobre el tema. Sólo incluimos las referencias bibliográficas cuando
se trata de una cita textual o de una fuente de datos.

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Introducción
El concepto clásico...