Jennifer Blake - Éxtasis

Jennifer Blake




ÉXTASIS




ÍNDICE

Capítulo 1 3
Capítulo 2 15
Capítulo 3 30
Capítulo 4 46
Capítulo 5 60
Capítulo 6 71
Capítulo 7 81
Capítulo 8 95
Capítulo 9 108
Capítulo 10 121
Capítulo 11 133
Capítulo 12 147
Capítulo 13 158
Capítulo 14 172
Capítulo 15 181
Capítulo 16 193
Capítulo 17 203
Capítulo 18 217
Capítulo 19 229Capítulo 20 241

Nota de la autora 250

RESEÑA BIBLIOGRÁFICA 252




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Capítulo 1

Al principio, el ladrido de los sabuesos se oía débilmente en medio de la noche cálida, pero, a medida que los perros se fueron acercando a la casa, se hizo más intenso hasta convertirse en un aullido clamoroso, con un matiz de amenaza tan lúgubre que helaba la sangre. Mezclado con él llegabanalgunos gritos y el ruido sordo de cascos de caballos.
Letitia Margaret Mason levantó la vista de la carta que estaba escribiendo, atraída por los ruidos. Una expresión de sorpresa seguida de disgusto y desaliento llenó sus ojos castaños. Sin duda, hombres cubiertos con sábanas blancas seguían a los animales, tratando de atrapar a algún pobre negro que corría aterrado en medio de la ardientenoche de verano. Le habían dicho que Luisiana era un lugar de violencia y peligro ahora que estaba enfrentándose al duro proceso de Reconstrucción, pero no esperaba tener muestras de ello la misma noche de su llegada.
También le habían advertido que el Estado no era un lugar para que una mujer, en especial una norteña, viajara sola. Podía ser objeto de insultos y segregación, por no mencionaralgo peor. Era posible que la actitud protectora de los caballeros sureños hacia las damas no se hiciera extensiva a las que provenían del Norte de la frontera Mason–Dixon y, menos aún, a aquellas obcecadas y discutidoras.
Su hermana menor, y en especial su cuñado, se sorprendieron y casi horrorizaron ante su decisión de hacer el viaje al Sur. Ya habían considerado una locura que insistieraen obtener un diploma de maestra después de la guerra, dado que no tenía necesidades económicas y esta nueva ocurrencia superaba todo lo anterior. Sólo su madre la había apoyado.
—Dejen tranquila a Letitia —les había dicho—. Hace lo que considera su deber.
Lettie comenzó a pensar que los cuentos y advertencias no eran más que una exageración, porque durante todo su largo viaje en tren yen su parada en Natchitoches no había recibido más que cortesía y amabilidad. A su llegada le preguntó al jefe de estación dónde podría conseguir alojamiento y este le habló de Splendora. Una casa enorme de dos plantas y columnas cuadradas ubicada a un kilómetro y medio de la ciudad, donde ahora se hallaba instalada. El hombre también le había conseguido lugar en la carreta de un granjero queviajaba en esa dirección.
La dueña de la casa, la señora Emily Tyler, parecía que apenas esa mañana había decidido dar hospedaje. La anciana, regordeta y muy amable, con pelo canoso y ojos azules vivaces, aceptó a Lettie de inmediato. Le dijo que había tenido mucho miedo de verse obligada por la necesidad a dar alojamiento a algún aventurero norteño, blasfemo, maleducado y con fuerte olor atabaco. Lettie debía decirle si algo andaba mal, porque nunca antes había tenido inquilinos; ahora tenía que obtener dinero de alguna parte, o la casa, que había estado deteriorándose desde mediados de la Guerra de la Independencia del Sur, iba a caerse a pedazos encima de ella y de su sobrino. Esperaba que a Lettie le gustara su dormitorio. Debía sentirse como en casa, usar la terraza y la sala deestar cuanto deseara y, si necesitaba algo, no tenía que vacilar en hacérselo saber.
El recibimiento de tía Em había sido tan cálido y su plática tan natural que a los cinco minutos, Lettie se había sentido como una invitada, como una "compañía" en lugar de una inquilina. La anciana había insistido en que la llamara tía Em, como la llamaban todos, y Letitia muy pronto se convirtió simplemente...