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LA LÍRICA PRIMITIVA : LAS JARCHAS
1. Los comienzos de la literatura española

Causas
que
engendraron una
literatura española
bien definida y
diferenciada

Los orígenes más remotos de la literatura española,se remontan
indudablemente a los comienzos del lenguaje, de las emociones humanas y de
la organización social. El más antiguo poema en castellano hasta ahora
conocido tiene menosde un milenio, y la más temprana pieza en prosa data
menos de ocho siglos, pero, si nos detenemos a considerar las causas que
engendraron una literatura española de personalidad bien definida, las
hallamos dentro de los términos de los dos pasados milenios, y los
ingredientes determinantes, desde este punto de vista, vendrían constituidos
por tres sucesos históricos que afectaron la vida delimperio romano: la
conquista de la península ibérica, en primer lugar, iniciada a fines del siglo III
y llevada a término, en lo sustancial, hacia el año 19 a. C. (Algunas áreas
montañosas —nos referimos al país vasco— la prolongaron bastante más); la
conversión del imperio al cristianismo, en segundo lugar; por último, su
demolición a causa de las invasiones.
1.- El primero de los eventostrajo consigo el que todos los pueblos de la
península, en su conjunto, hablasen una modalidad del latín, aunque
la mayoría de sus habitantes utilizaran una forma simplificada del
lenguaje popular.
2.- El segundo factor señalado hizo cristianos a quienes eran de habla
latina, y lenguaje y creencias relacionaron así los pueblos hispánicos
con sus convecinos allende los Pirineos.
3.- El últimosuceso histórico aludido —las invasiones de los bárbaros—
produjo divergencias en vez de analogías: a la ruptura de las fronteras
del imperio sucedió la devastación de cada una de sus partes por las
distintas naciones bárbaras; las comunicaciones y el comercio se
cuartearon, y las distintas áreas, otrora unificadas, emprendieron por
separado su propio impulso lingüístico-cultural y su sendapeculiar
hacia la institucionalización social. Las semejanzas europeas
prevalecieron, con todo, sobre las diferencias nacionales, y los
hombres cultos, poetas y prosistas, poseyeron una elevada conciencia
de su pasado común.

Primeras
tribus
germánicas y llegada de los visigodos.

Las primeras tribus germánicas en invadir la península —nos referimos a
los suevos, alanos y vándalos, acomienzos del siglo V — vinieron guiadas por
un impulso de destrucción y saqueo. Rápidamente, sin embargo, arribaron los
visigodos, latinizados ya al cruzar los Pirineos. La influencia directa de los
visigodos en España, tocante al lenguaje, es, por esto, exigua, y debílisimo su
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influjo en la literatura. España, a este respecto, presenta acentuadas diferencias
con Francia, en donde losfrancos, conquistadores de la Galia, poseían por
entonces una lengua, cultura y religión fuertemente germánicas.

Posibles comienzos
de una literatura
oral en lenguaje
popular.

Llegada
a
la
península de los
ejércitos islámicos

Convivencia
entrejudíos,
mozárabes y árabes

Desde mediados de la quinta centuria, los visigodos establecieron con
rapidez un reino hispánico, si nopolítica, socialmente estable, incentivo para
el desarrollo cultural. Una de las figuras más relevantes en este período
visigótico fue san Isidoro de Sevilla (m. 636), cuyas Etmologiae iban a ser ,
por espacio de un milenio, uno de los libros con mayor influencia en Europa.
Utilizaba san Isidoro una variante del latín clásico, al igual que los escritores
coetáneos de occidente; simultáneamente,empero, el latín vulgar, en manos
del pueblo, se estaba convirtiendo en el español primitivo. Pudo muy bien
suceder que, ya por los años de San Isidoro, tuviese lugar la composición en
lenguaje popular de las primeras canciones amorosas; carecemos, sin embargo,
de la evidencia necesaria a este respecto, ya que las primeras muestras
textuales existentes remontan tan sólo a la dominación árabe....