jose turbo

Miguel Angel Asturias

El Papa Verde

ALIANZA/LOSADA

© Editorial Losada, S. A., Buenos Aires, 1954
© Alianza Editorial, S. A., Madrid, 1982
Calle Milán, 38; « 200 00 45
ISBN: 84-206-3088-8
Depósito legal: M. 6.315-1982
Compuesto en Fernández Ciudad, S. L.
Impreso en Closas-Orcoyen, S. L. Polígono Igarsa
Paracuellos del Jarama (Madrid)
Printed in Spain

Primera parte

ISacó la cara —¿quién iba a reconocer a Geo Maker Thompson?—, lo iluminaba de abajo
arriba una luz de luciérnaga húmeda —¿quién iba a reconocerlo tiznado hasta el galillo?—, el
sudor en gordas viruelas de cristal sobre la frente mantecosa de grasa de máquina y los
grandes cartílagos de sus orejas friéndose en aceite. Por las espinas de la barba subía el débil
claror de la lámpara que tenía a suspies, sin pasar de sus párpados, los ojos en pozos negros,
la frente en sombra y la nariz a filo.
Sacó la cara y fue todo humo su cabello, humo rojizo, humo de carbón con chispas de
brasas visibles en la oscuridad de la noche caliente. No vio nada, pero estuvo con las narices
fuera del rincón de la caldera hediendo a tablas hechas estropajo, herrumbre de fierro
gastado por la sal y tufo devapor de agua. Respirar... Respirar metiendo las narices en los
pulmones del viento que acompañaba a pasto el crecer de las olas, animales de rabos
espumosos.
Al erguirse, quebrado de la cintura, ansioso de respirar, de ver, de sacar la cara, cayó a sus
pies la llave maestra, postrer herramienta en la busca del fallón de caldera que llevaban, golpe
en el tablero que hizo parpadear la luz quedesde abajo le iluminaba la cara impávida, ahora
alumbrada por las luces de estribor, lagrimosas, chorreantes, rociadas por el oleaje.
Asomó la cara momentos ante de estabilizarse el vaporcito, combatido, entre peines de
lluvia, por el viento horas y horas, más horas que las que marcaban los relojes de los
pasajeros, porque a medida que la noche empezó a negrear sobre el charol enfurecido delMar
Caribe, el tiempo se detuvo en espera de que pasase algo que duraría un parpadear de
segundo y que ya no sería de su reino sino de la eternidad, y se detuvo de tal suerte que nadie
creía ver amanecer cuando pintó la luz del alba. Sobrevino la claridad de pronto, por
sorpresa, por milagro, al entrar el vaporcito en la líquida quietud de la bahía, dejando atrás el
cañoneo de las olas en laPunta de Manabique, las montañas de espuma en que estuvieron
perdidos como en la cola de un cometa, y enfrentar la herradura de bosques flotantes en la
costa dormida.
Bajo la cáscara de hollín, sudor y aceite, su cara blanca de amplísima frente, alargados ojos
castaños, barbas cobrizas de joven lobo de mar, dientes uniformes un poco cortos de encías
sanguíneas, recibió el frescor claro delámbito de muchas leguas de amanecer y mar
engolfado, como el primer premio de la lotería, mientras los pasajeros, lívidos, magullados,
con el mascón de la noche más terrible de sus pobres vidas en las ropas, iban adivinando a la
distancia, ansiedad de llegar, al final de sábanas de níquel manso, las palmeras y los edificios
del puerto recortados en celeste sobre fondo de cielo color membrillo.¡Pasajeros!...
Más parecían náufragos. Siempre terminaba en seminaufragio aquella travesía de una
noche que en este viaje se tornó eterna, por la tormenta y la descompostura de la máquina.
Los treinta hombres que llevaba el vaporcito agonizaron y revivieron muchas veces. El
abismo los escupía, ya para tragárselos, asqueado de sus blasfemias, desechos de muchas
cosas deshechas en el Canal dePanamá. Sus blasfemias cavaban más hondo el mar.
La embarcación estallaba en oro, caja de fósforos incendiada a cada relámpago,
coincidiendo con el tranquear de la máquina que la hacía perder fuerza y quedar a merced de

las olas, barrida océano adentro por la lluvia o devuelta como cáscara hacia la costa
retumbante por el tronar de la tempestad.
El encabritarse de la nave, al mermar el...