Joseph Schumpeter

JOSEPH SCHUMPETER

Joseph Schumpeter (1883-1950), nació en Austria, participó en la vida
académica, de negocios y política de Europa; fue profesor de Economía de la
Universidad de Harvard desde 1930 hasta su muerte. Es autor de Capitalismo,
Socialismo y Democracia de una Historia del Análisis Económico, obra
monumental sobre el desarrollo de la Economía Política y de otras más

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LAS TECNICASFUNDAMENTALES DEL ANALISIS ECONOMICO
En el último párrafo del capítulo precedente se sugieren importantes
problemas, de los que trataremos brevemente en el capítulo 4, cuando nos
ocupemos del tema de la "sociología de la ciencia". Abandonando por ahora el
desarrollo de estos argumentos, nos vamos a empeñar en rastrear y perseguir dos
piezas, cuyas sendas a veces divergen en forma desconcertante:por una parte, es
necesario definir las relaciones que la economía tiene con algunos de los campos
del conocimiento instrumentalizado, precisamente con aquellos que ejercen -o han
ejercido- alguna influencia sobre ella, o que tienen con ella zonas marginales
comunes: por otra parte, conviene aprovechar esta ocasión para aclarar sin más
dilaciones algunos de los conceptos y principios en los que va aapoyarse nuestra
exposición de la historia del análisis económico. Este último tema constituye el
contenido del presente capítulo.
Vamos a comenzar con una observación que está extraída totalmente del
sentido común. El economista "científico" se diferencia de todas las demás personas
que hablan, piensan o escriben sobre temas económicos, por su dominio de unas
técnicas, que pueden clasificarse entres grupos: historia, estadística y "teorias".
Estos tres grupos de técnicas constituyen lo que nosotros llamamos "análisis
económico". (Más tarde J.A.S. agregó en este capítulo un cuarto campo
fundamental: la "sociología económica".)
LA HISTORIA ECONOMICA
La historia económica -que desemboca en los hechos de la época presente y
los incluye- es con mucha diferencia el más importante de estoscampos
fundamentales. Antes que nada quiero declarar que, si ahora hubiese de iniciar mi
trabajo en la economía y se me diese únicamente la posibilidad de estudiar, a mi
elección, uno de estos campos, optaría sin dudarlo por la historia económica. Tres
razones justificarían mi elección. La primera de ellas se funda en que el objeto de la
economía es esencialmente un proceso unitario en el tiempohistórico. Nadie puede
tener la esperanza de comprender los fenómenos económicos de una época
cualquiera, incluida la época presente si carece de un conocimiento adecuado de
los hechos históricos y de una proporción suficiente de sentido histórico o de lo que
pude llamarse experiencia histórica. La segunda razón reside en el hecho de que la
exposición de este tipo de historia no puede ser de carácterpuramente económico,
sino que debe reflejar también inevitablemente, hechos "institucionales", es decir,
hechos que no son puramente económicos; por este motivo, el estudio de la historia
económica constituye el mejor método para comprender la relación que existe
entre los hechos económicos y los no económicos y la relación que debe

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establecerse entre las diversas ciencias sociales. La tercerarazón es la siguiente en
mi opinión la mayor parte de los errores fundamentales que comunmente se
cometen en el análisis económico se deben más a la falta de experiencia histórica
que a cualesquiera otras deficiencias de la formación del economista. Debe
entenderse, naturalmente que dentro de la historia quedan incluidas algunas
disciplinas que, a consecuencia de la especialización, han adquiridonombres
diferentes: por ejemplo, la investigación prehistórica y la etnología (antropología).
LA ESTADISTICA
Es razonable que la estadística, esto es, los datos estadísticos o las series de
datos estadísticos, son de importancia capital para la economía. Así se ha
reconocido en la práctica, al menos desde los siglos XVI y XVII, cuando gran parte
del trabajo realizado por los políticos...