Juan Vicente Torrealba

Juan Vicente Torrealba
Nació el 20 de febrero de 1917, entre las esquinas de El tejar y Rosario, cerca del Nuevo Circo, “por accidente –afirma- porque mi padre estaba por aquí vacacionando y, como mamá estaba ya para dar a luz, nací en Caracas”.
“La única distracción que había eran los bailes de arpa, cuatro y maracas que se hacían en los pueblos cercanos, ahí conocí bastante el sonido de lamúsica llanera”
A los ocho meses de nacido, es llevado al Hato Banco Largo, en el estado Guárico, cerca del pueblo Camaguán; luego, regresa a Caracas para realizar sus estudios de primaria y secundaria. Las temporadas vacacionales las pasaba en el llano, efectuando labores de ganadería.
“La única distracción que había eran los bailes de arpa, cuatro y maracas que se hacían en los pueblos cercanos,ahí conocí bastante el sonido de la música llanera”.
Durante una de esas fiestas, en el pueblo La Unión, llegó un arpista apureño de nombre Natividad Marchena. “Al oírlo comprendí que el arpa era algo más que lo que había oído; entonces, con los consejos de él, aprendí a rasguñar el arpa, como dicen los llaneros”.
Y nacen Los Torrealberos

Foto: juanvicentetorrealba.com
En 1949, JuanVicente decide buscarse una “economía propia” y se establece en Caracas, pero aún sin intención de dedicarse de lleno a la música más allá un hobby, o dando serenatas. La guitarra le sirvió para acompañarse en la interpretación de rancheras y guarachas de moda.
Hasta que un día se le dio la oportunidad de presentarse en Radio Nacional de Venezuela bajo un contrato de tres meses como guitarrista,interpretando música llanera y valses venezolanos. Allíconoció a la compositora María Luisa Escobar, a quien considera su madrina artística. Fue ella quien le facilitó el estudio de la radio y un disco de acetato para que Juan Vicente efectuara sus primeras grabaciones.
Un día se le dio la oportunidad de presentarse en Radio Nacional de Venezuela bajo un contrato de tres meses como guitarrista.
Decideentonces formar con su hermano Arturo y su hijo Santana (quien para ese entonces contaba con apenas 9 años), el conjunto Los Torrealberos; y graba junto al cantante guariqueño Ángel Custodio Loyola sus primeros discos comerciales. “Loyola era considerado la voz más fabulosa de los llanos”, pero su estilo recio no logró gustar en Caracas.
Torrealba comienza entonces a buscar una fórmula paraestilizar la música llanera y lograr así que esta gustara en la capital. Graba con la cantante Magdalena Sánchez el pasaje María Laya, su primer éxito discográfico y el inicio de su popularidad.
En 1950 consigue un contrato en Radio Caracas Radio, para presentarse de lunes a viernes a las seis de la tarde, “con carácter de exclusividad”, en el programa Llano Adentro con Los Torrealberos, animado porel locutor Pedro José Fajardo. Ya, a mediados de la década, había creado su propio sello discográfico, Banco Largo, e incluido en su lista de cantantes a Josefina Cornieles (conocida artísticamente como Marisela) y al zuliano Mario Suárez.
“Una vez que empecé mi contrato con Radio Caracas necesitaba un cantante y conocí a Mario, quien interpretaba boleros al estilo de Pedro Vargas, pero yo loenseñé a cantar la música llanera y fue un verdadero éxito”.
Luego de Suárez, vendrían Rafael Montaño y Héctor Cabrera, los otros “pilares, sin desmeritar a los demás cantantes que también fueron útiles y muy buenos, en los que se basa el gran éxito de Los Torrealberos en los años 50, para cada uno definí un estilo particular”.
Su paso por el cine
La popularidad de Juan Vicente Torrealba y susTorrealberos le sirvió para participar en distintas producciones cinematográficas, en su mayoría, co-producciones entre Venezuela y México.
Fue en Dos gallos en palenque (1960), protagonizada por Guillermo Rodríguez Blanco, caracterizando su personaje de “Julián Pacheco”, y Eulalio González “Piporro”, y a pesar de que, afirma, “los actores no gustaron”, guarda buenos recuerdos de esa película ya...