Julio Cesar

De Cerro León a Cerro Corá, por espacio de trece meses y a través de 140 leguas, la
marcha del ejército paraguayo –valga la hipérbole– fue un constante librar de
desesperadas acciones deretaguardia.
En Piribebuy se da una batalla de épicos contornos el 12 de agosto. Con piedras,
arena y trozos de vidrios se cargaban y disparan los cañones, porque ya no quedan
proyectiles. Pelean las mujeresen las trincheras, junto a sus hombres, ayudando a
estos a cargar sus pesados fusiles de chispa o arrojando puñados de tierra a los ojos del enemigo, que una y otra vez se acerca con denuedo a lospozos sin lograr echar
pie en ellos.
En Acosta Ñu, Bernardino Caballero libra una acción de retaguardia de perfiles
fabulosos. Manda una legión de niños, que tocados de barbas postizas, rechazanrepetidas cargas de la caballería brasileña. Al cabo de seis horas de lucha, se
desbanda la juvenil falange y el enemigo, cual sintiendo en propia carne la afrenta de
lidia tan grotesca, castiga elheroísmo de aquellos niños soldados, prendiendo fuego
al campo de batalla.
Marchando y combatiendo sin alivio, sufriendo y penando sin término, sube muestro
pueblo la agria cuesta de su calvario.Hace estragos el hambre en aquella doliente
columna de ajusticiados por el destino. Se devoran raíces, hierbas, trozos de cuero,
frutas silvestres y hasta venenosas. La sal falta por completo. Ya enPiribebuy,
Solano López había ordenado a Sabas Riquelme, comisario del cuartel general,
intendente diríamos hoy: “A partir de hoy, la sal restante queda reservaba para el
señor Sánchez y los niños”.Tampoco quedan animales de tiro para la artillería.
Aquellos pesadísimos cañones de hierro tienen que ser llevados, empujados y
arrastrados por hombres extenuados y hambrientos, que cumplen sustareas hasta
caer rendidos por la fatiga Pies y manos llagados, troncos esqueléticos que dibujan cada costilla con precisión lacerante de diagrama anatómico, cabellos largos y mugrientos, piel...