Jurgen Habermas

Habermas nació en Düsseldorf (Alemania) en1929. Cuando tenía 15 años, el
final de la II Guerra Mundial desenmascaró las formas criminales de la
Alemania nazi. Era demasiado joven para sentirse culpable, pues no había
participado, pero no demasiado niño como para no sentirse responsable del
futuro. Sin esta experiencia, según relata, no se habría encaminado hacia la
filosofía y hacia elestudio de la sociedad.
La decepción que le producía la vida política de la postguerra, marcada en
Alemania por un cierto continuismo y el silencio sobre el pasado nazi, le llevó
a la Escuela de Fráncfort, siendo asistente de Adorno, pues la Teoría Crítica de
la sociedad le ofrecía enlazar el estudio de los inicios democráticos en las
revoluciones del XVIII con el análisis de la sociedadpresente. No había una
cultura política en Alemania (como sí la había en los tres países de las
revoluciones del XVIII, Inglaterra, Francia y Estados Unidos), más bien un
incómodo silencio, lo que le empujó a comprender la importancia de la
formación de la opinión pública, uno de sus principales objetos de estudio.
Todo esto le llevó a participar en la vida política: marchas contra lasbombas
nucleares, marchas estudiantiles, debates sobre la reelaboración de la historia
del nazismo, debate sobre la reunificación alemana, la guerra de Irak, la
inmigración, la unidad europea, los problemas bioéticos… Él siempre ha
pensado que el intelectual debe hacer un uso público del saber filosófico de
que dispone para influir en el espacio público.

2. LA CRÍTICA DE LARACIONALIDAD INSTRUMENTAL Y DEL CIENTIFICISMO
Los francfurtianos Adorno y Horkheimer habían analizado la sociedad de la
primera mitad del siglo XX y habían llegado a la conclusión de que existía un
mal de fondo que corrompía todo lo que producía Occidente y que era la causa
del fracaso de las revoluciones emancipadoras de inicios del siglo XX, del
triunfo del nazismo, de la dictadura de larevolución rusa o de la extensión del
consumismo capitalista. Este mal de fondo era el triunfo de la razón
instrumental. Siguiendo el análisis de Max Weber, los miembros de la
Escuela de Fráncfort creían que, frente al modo de operar tradicional de las
sociedades anteriores, se había impuesto la razón instrumental. Ésta es una
razón que, basada en la ciencia y en la técnica, nos diceobjetivamente cuáles
son los mejores instrumentos para un determinado fin. El imperio de la razón instrumental conlleva el cientificismo que afirma que sólo la ciencia es una
forma auténtica de conocimiento, lo que implica que la ética es incapaz de
intersubjetividad y los asuntos morales son subjetivos e irracionales.
Esta racionalidad instrumental concebirá, por otra parte, todo como mediopara algo y así no es extraño que el hombre mismo sea concebido como mero
medio y quede cosificado; incluso el arte y el pensamiento serán considerados
como medios para satisfacer a las masas, siendo pues el mercado quien
determine el valor, por ejemplo, de un cuadro o un libro, dando lugar a una
cultura de masas que no fomenta el desarrollo de individuos autónomos y
solidarios, sino másbien heterónomos y solitarios. Y como telón de fondo, una
democracia desarraigada, pues las raíces de las que habían surgido los valores
clave, como la libertad, la igualdad o la solidaridad, quedan debilitadas al ser
considerados estos valores como algo subjetivo y relativo.
En Conocimiento e interés (1968), Habermas mostrará que hay tres
principales intereses que guían todos los aspectosy acciones de la vida
humana:
El interés técnico, el interés por dominar el mundo y transformarlo para
satisfacer las necesidades humanas, es el que guía las ciencias
naturales, el trabajo, la economía… Por tanto, estos aspectos no son
“objetivos” ni desinteresados.
El interés práctico, que busca entender las relaciones humanas para
saber vivir en sociedad. Este interés orienta...