Jurisdicción Penal como vía procesal para resolver conflictos ambientales

Universidad de Costa Rica
Facultad de Derecho
Énfasis de Derecho Ambiental IV





Jurisdicción Penal como vía procesal para resolver conflictos ambientales
San José
Costa Rica

Introducción
El actual sistema de investigación de denuncias ambientales tiene un interés relevante para Costa Rica por su liderazgo en materia ambiental, que encuentra sus bases legales en varias leyesgenerales que establecen el procedimiento.
Las garantías procesales contenidas en la Constitución Política, en los instrumentos internacionales en materia de Derechos Humanos y en nuestra legislación interna deben ser rigurosamente observadas, pues estas rigen desde la investigación policial hasta la finalización del proceso penal.
El derecho ambiental brinda normas y mecanismos para regular ytutelar los bienes naturales y ambientales, partiendo de los principios preventivo y precautorio para evitar que se causen daños al ambiente y a los recursos naturales.
Sin embargo, en el derecho penal ambiental se tipifican conductas y acciones en las que ya se presupone en muchos de los casos la existencia de un daño ambiental, como contaminación de aguas, drenaje de humedales,comercialización de especies de flora o fauna protegidas, tala de un bosque protegido, invasión de área silvestre protegida y otras áreas.
El procesamiento de los delitos ambientales depende de que existan suficientes elementos para formular y fundamentar la acusación penal que permita valorar el caso y remitirlo a juicio.
Asimismo, el juzgamiento de este tipo de delitos tiene como principal dificultad larecopilación y presentación de la prueba. En algunas situaciones, los fiscales y los jueces carecen de la información y los instrumentos necesarios para comprobar la comisión de un delito ambiental y atribuir la responsabilidad a un sujeto determinado, por lo que el delito queda impune en la vía penal1.
La legislación nacional establece mecanismos para la protección ambiental, laConstitución Política garantiza el derecho a un ambiente sano, previendo el amparo como remedio ante una lesión a este derecho que conlleva la protección del mismo y, según el caso particular, conlleva al cese de actividades que causan ese daño ambiental.
También, en las leyes específicas, se establecen mecanismos de reparación del daño ambiental, para reparar e indemnizar los daños causados al ambientey salud de los ciudadanos.
Es importante anotar que al imputado, al defensor, al Ministerio Público y a los Jueces Penales les corresponde velar por la legitimidad de sus actuaciones y las de los otros, con el fin de lograr un proceso jurídicamente válido y eficaz en la sede penal.
Desde el punto de vista del ciudadano, el ejercicio de la defensa de los derechos e intereses ambientales hatenido un mayor desarrollo a partir de la creación de la Sala Constitucional, que ha desarrollado lo estipulado por el artículo 50 constitucional, que establece que el Estado costarricense debe garantizar un derecho a un ambiente sano y ecológicamente equilibrado.
El Estado costarricense se encuentra en la obligación de actuar preventivamente y evitar, a través de la fiscalización y laintervención directa, la realización de actos que lesionen el ambiente, por lo que debe hacer respetar la ineludible prohibición de fomentar su degradación, toda vez que el ambiente es patrimonio natural común de todos los habitantes de Costa Rica2.
A continuación se mencionarán ciertas definiciones que deben de estar claras al hablar de materia ambiental y para el caso en específico, materia ambientalvista desde la perspectiva penal.


Definiciones3
Ambiente: Son todos los elementos que rodean al ser humano, elementos geológicos (roca y minerales); sistema atmosférico (aire); hídrico (agua: superficial y subterránea); edafológico (suelos); bióticos (organismos vivos); recursos naturales, paisaje y recursos culturales, así como los elementos socioeconómicos que afectan a los seres...