Kent Chemical

4409S
24 DE OCTUBRE 2011
CHRISTOPHER A. BARTLETT LAURA WINIG

Kent Chemical: Organizándose para crecer a nivel internacional
En julio de 2008, Luis Morales, presidente de Kent Chemical International (KCI), la rama internacional de Kent Chemical Products (KCP), tenía apoyado un ordenador sobre sus rodillas, tratando de fusionar los gráficos de las operaciones a nivel mundial de KCI con lasactividades nacionales de KCP. Después de tres intentos, los dos gráficos por fin encajaron en la pantalla. Había alcanzado el éxito digital, pero al mirar un gráfico que le recordaba a una hidra de mil cabezas, Morales no estaba convenido de que hubiera encontrado una solución para la vida real. Durante los últimos dos años, el presidente de KCI había estado buscando una manera para coordinarmejor las operaciones internacionales en crecimiento con el núcleo nacional (core national business) de Kent. Las dos reorganizaciones anteriores no habían conseguido alcanzar ese objetivo, y ahora parecía que la economía global hubiera comenzado una recesión. Morales sabía que si iba a recomendar otra reestructuración, ésta tenía que tener éxito.

Kent Chemical Products: la empresa y sus negociosKent se fundó en 1917 como un fabricante de goma, y sus raíces históricas aún estaban latentes. La familia fundadora, los Fisher, era dueña del 10% de las acciones y seguía siendo la accionista mayoritaria;; los miembros de la familia ocupaban algunos de los puestos claves y la sede de la empresa seguía estando en Kent, Ohio, una ciudad a las afueras de Akron. Durante la década de los cuarenta,Kent diversificó el negocio con los plásticos y, conforme aumentaba el mercado, se expandió a través de adquisiciones hasta convertirse en uno de los mayores productores y comerciantes del país de aditivos plásticos y otros productos químicos especiales. Para aprovechar las oportunidades que ofrecía la postguerra, KCP abrió un laboratorio de investigación en 1953, aprovechando la investigaciónbasada en la tecnología para impulsar el

El caso 4409S es la versión en español del caso de HBS número 4409. Los casos de HBS se desarrollan únicamente para su discusión en clase. No es el objetivo de los casos servir de avales, fuentes de datos primarios, o ejemplos de una administración buena o deficiente. Copyright © 2012 President and Fellows of Harvard College. Para solicitar copias opermiso para reproducir material, llamar por teléfono al 1-­ 800-­545-­7685, o escribir a: Harvard Business School Publishing, Boston, MA 02163, o entrar en http://www.hbsp.harvard.edu. No se permitirá la reproducción, almacenaje en sistemas de almacenaje, el uso en una planilla de cálculo o la transmisión en forma alguna: electrónica, mecánica, fotocopiado, grabación u otro procedimiento, sinpermiso del Harvard Business School. Harvard Business Publishing is an Affiliate of Harvard Business School.

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desarrollo de producto. En la década del 2000, Kent ya se había convertido en una empresa de productos químicos especiales líder en todo elmundo, con unos ingresos en el año 2007 de 2.200 millones de dólares estadounidenses. (Véase en el Anexo 1 de resumen financiero.) Poseía acciones minoritarias y mayoritarias en más de dos docenas de negocios, tanto en EE.UU. como en otros países, contaba con más de 4.200 empleados, incluyendo 1.200 personas fuera de las fronteras, dirigía 30 instalaciones de fabricación en 13 países y vendíasus productos en casi 100 países. Kent ofrecía una amplia gama de productos, desde lubricantes especiales hasta aditivos para polímeros, centrándose en las necesidades de los nichos de mercado de los productos de construcción, electrónicos y médicos y de las industrias de consumo. Esta gama se gestionaba a través de seis divisiones de negocio, tres de las cuales generaban importantes ventas...