KIMIKA

La niña de 10 años que descubrio una nueva molecula
Su nombre es Clara Lazen, y asiste a quinto grado de la escuela primaria Border Star Montessori, en Kansas (Missouri, Estados Unidos). Sucedió durante una clase de química, en la que el profesor propuso a los alumnos que armaran, con un kit de modelado, una serie de moléculas. Clara, ayudada por el azar y la curiosidad, modeló una combinaciónde átomos de oxígeno, nitrógeno y carbono. El profesor, también conducido por la curiosidad, dio lugar a la novedad y se comunicó con su colega Robert Zoellner, científico de la Universidad de Humboldt, quien, luego de analizar e investigar el caso, confirmó que se hallaban ante una nueva molécula, cuya nomenclatura es: Tetranitratoxycarbon.  
La molécula descubierta por Clara Lazen tiene, entreotras características, la misma combinación de átomos que un explosivo como la nitroglicerina. Según el artículo escrito por Zoellner (en el que tanto Clara como su profesor figuran como co-autores), publicado en la revista Computational and Theoretical Chemistry, si pudiera ser sintetizada, esta molécula podría servir para el almacenamiento de energía. 
Otra gran demostración de que el mundo dela ciencia avanza por caminos sorprendentes e inesperados.
Nueva técnica para producir bioetiquetas fluorescentes
Una etiqueta o sonda fluorescente es un compuesto que se une a una molécula diana de interés biológico, como una proteína. Se emplean en los análisis de imágenes biológicas, pero suelen tener estructuras de alta complejidad que exigen muchas etapas de síntesis. Ahora, un trabajopublicado en la revista Journal of the American Chemical Society describe por primera vez la adaptación de una reacción multicomponente al diseño de nuevas sondas fluorescentes de interés en ciencias biológicas.

"Las reacciones multicomponente son ideales para generar diversidad estructural de una manera rápida y eficaz. El artículo abre una nueva perspectiva que no se había abordado nunca dentrode este ámbito", apunta Rodolfo Lavilla, coautor e investigador de la Universidad de Barcelona y el Parque Científico de Barcelona (España). En el trabajo también ha participado la Universidad de Edimburgo (Escocia).

Las técnicas de análisis de imágenes biológicas (bioimaging) permiten abordar problemas de difícil aproximación en ciencias de la vida. En concreto, el uso de biomarcadoresfluorescentes como sensores se ha multiplicado en los últimos años. No obstante, existe muy poca variedad estructural en los compuestos químicos que se utilizan como marcadores.

"En muchos casos, además, estas moléculas actúan de forma inespecífica a nivel subcelular. Habría que desarrollar nuevas aplicaciones funcionales que puedan aportar información del estado de la entidad detectada", dice Lavilla.El nuevo trabajo científico abre el camino a la síntesis de sondas del grupo llamado BODIPY, uno de los más empleados en el diseño de sondas y etiquetas fluorescentes, mediante estas reacciones directas.

Como elemento innovador, los autores han generado un isonitrilo fluorescente de perfil multiuso capaz de dar lugar a un elevado número de compuestos fluorescentes de diferentes característicasestructurales (en concreto, se han preparado cinco tipos representativos). El método descrito en el artículo es de carácter general y podría tener múltiples aplicaciones en el ámbito de las ciencias de la vida.

Los autores han generado un compuesto fluorescente (isonitrilo) que puede originar muchos más con esta propiedad. (Foto: UB)

"Esta metodología también ha permitido descubrir ydesarrollar uno de los compuestos derivados (PhagoGreen) como elemento de detección de fagosomas –vesículas formadas en la célula por endocitosis– que son funcionales en macrófagos in vivo. Esta es una aportación novedosa, y marca distancias con los métodos conocidos hasta ahora, que no permitían diferenciar los fagosomas inmaduros de los activos", detalla Lavilla.
El protocolo experimental de la...