Kurt Lewin

1.-La doble formación de Lewin.

Para que la psicología social lewiniana tenga sentido es preciso que desarrollemos el momento cultural predominante en la Universidad de Berlín, Alemania, durante la segunda mitad del siglo XIX hasta la primera década del siglo XX. Este momento cultural se despliega en dos líneas teóricas que hasta ese momento son irreconciliables: las “ciencias naturales”contra las llamadas “ciencias del espíritu”. Será el enfrentamiento entre las ciencias naturales y las ciencias del espíritu durante la segunda mitad del siglo XIX lo que estará en la génesis no sólo de la nueva psicología social de Kurt Lewin, sino también en la constitución del psicoanálisis freudiano.
Las ciencias naturales tienen su primera e importante expresión en J Muller, cuando sepublica el “Manual de fisiología humana” (1838). Es importante señalar que Muller es parte de los herederos de la psicología de Herbart la cual arribará Alemania desde el mundo anglosajón por medio de Muller. Me parece importante detenernos un poco en la psicología de Herbart, pues pienso que existen ciertos elementos de su psicología que casi un siglo más tarde rescatará Lewin de manera indirecta.Para Herbart la psique es investigable científicamente en la medida en que ésta tiene su átomo: la representación. Estas representaciones serán antes que nada “fuerzas” que en cuanto tales podrán medirse. Si esto es así, entonces significa que existirá movimiento entre estas mismas representaciones, el cual será calculable en cuanto a sus intensidades y según determinadas combinaciones. La vía deentrada de la psicología de Herbart en Kurt Lewin no es en modo alguno una vía consciente y directa, sino que posiblemente pertenece al ambiente intelectual que atravesó toda la segunda mitad del siglo XIX. Así, Herbart publica en 1816 su “Manual de Psicología” y posteriormente “La psicología como ciencia nuevamente fundada en la experiencia, la metafísica y la matemática” en 1824-25. Así, elasociacionismo de Herbart se inició en la primera mitad del siglo, pero fue, por medio de Muller que se expandió en Alemania. Lo importante hasta el momento es la similitud que la noción de “fuerza” tendrá en la psicología de Herbart, y cómo ésta se difunde en la comunidad científica alemana, hasta llegar a Lewin.
La segunda generación de científicos alemanes estará liderada por dos figurasesenciales: Dubois-Raymond, y Hermann Von Helmholtz, herederos directos de J. Muller. Para el propósito de este ensayo me parece pertinente profundizar en algunos planteamientos esenciales de Helmholtz. Planteamientos que, sin embargo, no podrán comprenderse si omitimos referirnos a Mayer, quien en 1842, descubre el principio de conservación de la energía desde el campo de la física. Este principio,extrapolación del principio de Lavoisier sobre la conservación de la materia, señala que la “fuerza” o “energía” es indestructible y, como tal, es lo único que puede conservarse en el tiempo. Sin embargo, Mayer y Helmholtz diferirán en un punto: para Mayer existirá una sola fuerza (fuerza viva solamente) y para Helmholtz existen dos: las vivas y las de tensión. Las fuerzas vivas referirán a lasfuerzas en movimiento y las de tensión a las fuerzas potenciales. A partir de este esquema fisiológico, Helmholtz y los fisiólogos alemanes se plantean la siguiente pregunta: ¿cuál es el fundamento científico que podría unificar la fisiología a la psicología? Es decir, ¿cómo se puede asegurar la correspondencia entre los actos fisiológicos y los actos psíquicos? Esta pregunta será fundamental,puesto que incluso en los primeros textos Lewin, (de 1911 a 1917) se referirá precisamente a este problema. Ahora bien, ¿cómo resuelven los fisiólogos alemanes esta pregunta? Por medio de la cuantificación: solamente la cuantificación experimental de las fuerzas (vivas y potenciales) permitirá hallar la correspondencia entre el ámbito de la fisiología y el de la psicología. Sin embargo será...