Maiz

LA IMPORTANCIA DEL MAÍZ
El maíz fue de gran importancia entre los pueblos de Mesoamérica. Constituyó su base alimenticia por ser uno de sus alimentos de mayor valor y era preparado en multitud de formas como los atoles, tamales, pozoles y tortillas que siguen siendo hasta nuestros días elementos indispensables en la alimentación del pueblo de México.
El maíz, es, sin discusión, una de las másvaliosas aportaciones de las culturas mesoamericanas a la humanidad, pero además, es necesario aclarar que no es un producto natural, sino que se consiguió mediante la domesticación de alguna gramínea silvestre, sin que hasta la fecha se pueda precisar de cuál de ellas o en qué sitio se consiguió por primera vez. Precisamente por ello, muchas regiones de América se han disputado el crédito de habersido el lugar donde se cultivó por primera ocasión y de ahí se distribuyó a otras regiones; esto parece poco probable y más bien debe aceptarse que lo que el hombre de América transmitió no fue un grano de maíz, sino el procedimiento para domesticar la gramínea; de ser así, en cada región se logró el cultivo del maíz, domesticando la gramínea del lugar.
Los indígenas precolombinos, conscientesde la importancia de este grano, lo divinizaron; así, en el Popol Vuh, libro sagrado de los quichés, se trata de explicar el origen del hombre, relatando que fue hecho de maíz traído por los dioses de Paxil y Cayalá.

Una visión sobre la importancia de la diversidad del maíz en México

Yolanda Castañeda Zavala*

El maíz es la base de la alimentación de los mexicanos, por representar la mitaddel volumen total de alimentos que se consumen cada año y proporcionar a la población cerca de la mitad de las calorías requeridas. Sin embargo, durante las últimas décadas se observa un incremento mínimo en su producción. En 2006, la producción ascendió a 21.3 millones de toneladas, en tanto que la demanda fue de 26.2 millones de toneladas. De esta manera, el maíz no satisface las necesidades dela sociedad, por lo cual se recurre anualmente a importaciones, cerca de cinco millones de toneladas provenientes de Estados Unidos.

En la actualidad, el crecimiento de las importaciones mexicanas de maíz, por los precios internacionales, dieron como resultado la disminución de la superficie cultivada[1]. Además, una mayoría de los productores de maíz reciben escasos apoyos gubernamentales einsuficiente asesoría técnica. Dentro de los problemas que enfrentan los productores de maíz hay una falta de crédito, no se tiene acceso al mercado por los altos costos de producción, pero en particular existe una baja productividad en la mayoría de las regiones por diversas causas agronómicas.

Ante este contexto, todo podría indicar que el maíz es solamente un alimento, con problemasproductivos con posibles soluciones técnicas, esperando la voluntad política para que se instrumentaran una serie de apoyos gubernamentales. De tal suerte, los productores maiceros tal vez lograrían salir delante de la crisis que viven y llegar a las condiciones de los países desarrollados, en donde este cultivo es fundamental como materia prima para la alimentación animal.

Sin embargo, en nuestro país¿el maíz es solamente una mercancía o tiene otras connotaciones? y ¿qué representa para México ser uno de los centros de origen de esta planta?

Importancia de la diversidad del maíz

Para México, el maíz no es sólo un bien comercial sino que constituye una expresión de relaciones que han permitido a las comunidades y los pueblos rurales de México su subsistencia. Durante más de 300generaciones, las comunidades rurales e indígenas mexicanas han sido los guardianes de los nichos ecológicos brindando múltiples razas de este cereal. Este hecho es trascendental en la historia y la cultura de los mexicanos y un legado para la humanidad.

A nivel mundial, se reconoce que somos un centro de diversidad del maíz y ello no ha sido gratuito, es el resultado de millones de campesinos y...