L2 Velazquez y Iturralde Afrodescendientes Mex CONAPRED

Coordinación editorial: Carlos Sánchez Gutiérrez
Cuidado editorial: Armando Rodríguez Briseño
Diseño y formación: Paula Montenegro
Asistente editorial: Leonor Monterrubio

Primera edición: septiembre de 2012

© 2012. Consejo Nacional para Prevenir la Discriminación
Dante 14, col. Anzures,
del. Miguel Hidalgo,
11590, México, D. F.
www.conapred.org.mx
© 2012. Instituto Nacional de Antropología eHistoria
Córdoba 45, col. Roma,
del. Cuauhtémoc,
06700, México, D. F.
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Impreso en México

Printed in Mexico

Introducción

México y varios países de África comparten un pasado que sólo unapequeña
parte de la población mexicana conoce, que la mayoría de las personas africanas ignora
y del que tampoco saben las comunidades afrodescendientes de otros países. Esta historia está marcada por un sinnúmero de intercambios económicos, sociales y culturales
que pueden observarse en cosas tan cotidianas como un vaso de agua de jamaica; esta
planta es originaria del continente africano.
Lahistoria de las personas africanas en México se remonta al periodo virreinal, cuando
en mercados, plazas, iglesias, talleres de trabajo, procesiones, fandangos o cocinas convivieron mujeres y hombres nahuas, otomíes o mayas con españoles de varias regiones,
pero también, y de manera importante, con mandingos y wolofs de África occidental y
bantúes* del centro de ese continente. Lenguas, costumbres,creencias y formas de vestir,
curar o cocinar de distintos grupos se intercambiaron desde el siglo xvi, cuando, junto con
lo españoles, comenzaron a arribar, de manera forzada, personas africanas a nuestro país.
A partir del estudio pionero del antropólogo Gonzalo Aguirre Beltrán (1946),1 las
investigaciones sobre la participación y contribución de mujeres y hombres africanos
y afrodescendientesen la formación de México han aumentado significativamente, sobre todo en las últimas dos décadas.2 Estos estudios han demostrado la importancia

  Gonzalo Aguirre Beltrán, La población negra en México. 2a. ed. México, Fondo de Cultura Económica, 1972.
  Para un balance de las perspectivas que han dominado la investigación sobre el tema, véase María Elisa Velázquez Gutiérrez y Odile Hoffman,“Investigaciones sobre africanos y afrodescendientes en México: acuerdos
y consideraciones desde la historia y la antropología”, Diario de Campo. Boletín Interno de los Investigadores del
Área de Antropología, núm. 91, marzo-abril, 2007, pp. 63-68.
1

2

11

*

en gris:
palabras
que se
encuentran
en el glosario

12

económica, social y cultural de los africanos durante el periodo virreinal en México ylas
características de las comunidades afrodescendientes que hoy en día tienen rasgos y
expresiones culturales que recuerdan el pasado que la población mexicana compartió
con culturas africanas.
Sin embargo, la mayor parte de la sociedad mexicana desconoce esta historia y gran
parte de estos conocimientos. ¿Por qué es importante conocer y divulgar el pasado y
presente de las personas africanas yafrodescendientes en México?, ¿para qué nos
sirve? Primero, porque tenemos derecho a saber quiénes fueron nuestros antepasados,
por qué tenemos cierto color de piel, determinados gustos en la comida o ciertas formas de cantar o jugar. Segundo, porque tenemos una deuda histórica con los miles de
hombres, mujeres y niños que llegaron a nuestro país a trabajar en el campo y la ciudad,
en los gremios depintores, zapateros o herreros, en las milicias, en los puertos, o como
nodrizas y amas de leche, maestras, pajes, arrieros y más tarde, en las luchas del movimiento independentista insurgente e incluso como gobernantes del México independiente. Tercero, porque los colectivos afrodescendientes o afromexicanos que existen
en México demandan su reconocimiento como sujetos de atención con...