La Agroindustria y el medio ambiente






























LA AGROINDUSTRIA Y EL MEDIO AMBIENTE
La agroindustria se basa en la producción agrícola y/o forestal. Su misión es conservar y transformar las materias primas así como extraer y enriquecer/concentrar los componentes que dan valor a las mismas. El subsector más importante de la agroindustria es la industria de la alimentación.
Pese a suimportante contribución al desarrollo agrícola y general, la agroindustria puede tener también efectos colaterales perjudiciales para el medio ambiente. Sin un control, la agroindustria, lo mismo que las demás industrias, puede crear contaminación ambiental o riesgos ecológicos en distintas formas: descarga de residuos orgánicos o peligrosos en los suministros hídricos; emisión de polvo o gasesque empeoran la calidad del aire y producen sustancias tóxicas; y la utilización de maquinaria peligrosa para la seguridad y salud de los trabajadores. La gravedad de los problemas de contaminación provocados por la actividad agroindustrial varía mucho, pero parece evidente que los procedimientos de transformación de alimentos son en general de menor utilización intensiva de energía y liberan menosCO2 y residuos metálicos que la mayoría de las demás actividades industriales.
Posibles impactos ambientales
Los principales impactos negativos de la agroindustria se relacionan con la contaminación atmosférica y acuática, la eliminación de los desperdicios sólidos, y los cambios en el uso de la tierra. (Los Sistemas de Recolección y eliminación de Desperdicios Sólidos y “Sistemas de Colección,Tratamiento, Reutilización y Eliminación de Aguas Servidas” se estudian con más detalle en capítulos específicos).
Los caudales de las aguas servidas varían, según el tipo y magnitud de la operación agroindustrial. Típicamente, los afluentes tienen un alto nivel de demanda de oxígeno bioquímico y químico, y de sólidos suspendidos o disueltos. Además, puede haber otros contaminantes como residuosde pesticidas, aceites complejos, compuestos alcalinos o ácidos y otras sustancias orgánicas en las aguas hervidas. Los afluentes de los pastaderos, tenerías y mataderos pueden ser focos potenciales de infección para los seres humanos y los animales.
Las emisiones atmosféricas provenientes de las operaciones agroindustriales, a menudo, incluyen:
material pulverizado
dióxidos de azufre
óxidosnitrosos
hidrocarburos
otros compuestos orgánicos



Gran parte de los desechos sólidos que provienen de las plantas de procesamiento de alimentos consisten en subproductos de la carne, frutas, vegetales y paseado.
Los desechos de la carne y del pescado no deben ser depositados en los rellenos porque pueden convertirse en hábitat para los vectores de las enfermedades (ratas, insectos,etc.). Estos materiales son recursos valiosos que deben ser recuperados.
Los subproductos de la carne deben ser recolectados y entregados a una planta de extracción, donde serán procesados para producir manteca, sebo, aceites, proteínas y harina de hueso para fertilizantes y otros productos. En el caso del procesamiento de las frutas, la cáscara, el corazón, y la fruta de inferior calidad, puedenser empleados para hacer jugo o vinagre. Se puede reprocesar las cáscaras de las frutas críticas para recuperar el aceite cítrico. Las cáscaras de las papas puede ser reprocesadas para extraer el almidón crudo. Otros desechos pueden ser utilizados como alimento para el ganado, o compost, ser arrojados en un relleno.
A menudo, los desechos sólidos producidas por las plantas pequeñas deprocesamiento de mariscos, se arrojan a los ríos que pasan por la planta. Las operaciones más grandes deben evitar esta práctica, al igual que las plantas que no se encuentren junto a una gran extensión de agua, o si la corriente de la misma es insuficiente para llevar los desechos hasta el mar, porque los sólidos se asentarán y se descompondrán aeróbicamente, causando malos olores. Los desechos sólidos de...