la caballeria

La caballería como profesión
La caballería como una institución se considerará desde tres puntos de vista: el militar, el social y el religioso. Consideraremos también la historia de la caballería como un todo.
Militar
En el sentido militar, la caballería fue la caballería pesada de la Edad Media la cual constituyó la principal y más efectiva fuerza marcial. El caballero o chevalier era elsoldado profesional de la época; en el latín medieval, la palabra ordinaria miles (soldado) era equivalente a "caballero". Esta supremacía de caballería fue correlativa con la decadencia de la infantería en el campo de batalla. Cuatro particularidades distinguieron al guerrero profesional: sus armas, su caballo, sus sirvientes y su bandera.

Armas: El ejército medieval estaba pobremente equipadopara combate a larga distancia, y todavía se usaban los arcos y ballestas, aún cuando la Iglesia se empeñaba en prohibir su uso, al menos entre ejércitos cristianos, como adverso a la humanidad. De todos modos el caballero medieval los consideraba injustos en combate. Sus únicas armas ofensivas eran la lanza para el encuentro y la espada para el combate cuerpo a cuerpo, armas comunes para ambas,caballería liviana y pesada. La característica distintiva de la última, lo cual realmente constituyó la caballería, estribaba en sus armas defensivas, las cuales variaron con las diferentes épocas. Estas armas fueron siempre costosas de obtener y pesadas para cargar, tal como la brunia o camisote de la época carlovingia, la cota de malla, que prevaleció durante las Cruzadas, y finalmente laplancha de blindaje que se introdujo en el siglo XIV.

Caballos: No se consideraba a ningún caballero equipado adecuadamente sin al menos tres caballos: el caballo de batalla, o dexterarius, que se llevaba a mano, y se usaba sólo para el comienzo (de ahí el dicho, "montar el caballo grande” (tomar una actitud arrogante); un segundo caballo, palafrén o corcel, para el camino; y el caballo de cargapara el equipaje.

Sirvientes: El caballero requería de varios sirvientes:
uno para conducir los caballos,
otro para cargar las armas más pesadas, particularmente el escudo o escudo de armas (scutum, de aquí scutarius, francés escuyer, escudero);
otro más para ayudar a su amo a montar su caballo de batalla o para levantarlo si era desmontado;
un cuarto sirviente para custodiar a loscautivos, mayormente a aquellos de calidad, por quienes se cobraría un gran rescate.
Estos sirvientes, quienes eran de baja condición, no se debían confundir con los asistentes armados, quienes formaban la escolta de un caballero, Desde el siglo XIII los escuderos también iban armados y montados a caballo, y al pasar de un grado a otro, eran elevados finalmente a la caballería.
Banderas: Losestandartes fueron también una marca distintiva de la caballería. Eran fijados y llevados en la lanza. Había una clara definición entre el pendón, una bandera puntiaguda y ahorquillada en la extremidad, usada por un simple caballero o mancebo como una insignia personal, y el estandarte, de forma cuadrada, usado como la insignia de una banda y reservada al barón o baronet al mando de un grupo de al menosdiez caballeros, llamado una guardia civil. Cada bandera o estandarte era blasonada con las armas de su dueño para distinguirla de las otras en el campo de batalla. Estos escudos de armas se volvieron luego hereditarios y dio lugar a la complicada ciencia heráldica
Social
La carrera de un caballero era costosa, y requería de recursos personales para ir al paso de la posición; por lo tanto elcaballero tenía que sufragar sus propios gastos en una época cuando el monarca no tenía tesoro ni presupuesto de guerra disponible. Cuando la tierra era la única clase de riqueza, cada señor que deseaba formar un ejército dividía sus dominios en feudos militares, el inquilino era usado para el servicio militar con sus propios gastos personales por un número determinado de días (cuarenta en Francia...