La caraota

Las caraotas negras son los granos negros de la leguminosa Phaseolus vulgaris, famosos en la tierra venezolana y orinoquia colombiana, han sido por generaciones parte de la dieta diaria de suspobladores.
Las caraotas, en siglos pasados, solían servirse al desayuno, almuerzo (o lo que se llama "comida" en otros países) y cena. Eran un acompañante de cualquier comida −como el arroz blanco ocomo la arepa−, y estaban en la mesa de ricos y pobres. Constituye uno de los ingredientes del pabellón criollo, plato tipico venezolano.
Con las caraotas negras se prepara una sopa que es unplato representativo de la Caracas de antaño y que aún hoy se prepara con frecuencia en los hogares venezolanos. Se trata de una sopa oscura y consistente que se presenta previa “al seco” o platofuerte de los almuerzos o comidas de Caracas. Aunque hay varias formas de preparar las caraotas, esta receta es la típica caraqueña, negrita, blandas, y para quien guste, dulces.
La forma de prepararesas caraotas es tomarlas y ponerlas en agua hasta que hierva. Cuando llegen a un punto blando se sirven. Pueden ser acompañadas del líquido negro o sin éste. Algunas personas, sobre todo en elestado Carabobo y Caracas las comen agregando azúcar al servirla al plato lo que les da un sabor dulce. Otras les echan sal, otras las comen simples quedando al gusto de quien las prepare.
En elestado Lara, muy especialmente en Carora se comen "refritas", esto es, a la sopa de caraotas del día anterior, se le prepara un rehogo o sofrito de ajo, cebolla, aji dulce, cilantro y comino en aceiteonotado (achiote) en el que se frien las caraotas hasta que sequen y los granos queden separados. Al momento de comerlas frecuentemente se les agrega suero de leche con o sin ají, queso blancorallado y a veces "bicuyes", que son capullos de la flor del cocuy (planta xerófica, con la que también se produce una bebida alcohólica del mismo nombre), preparados en vinagreta a la manera de las...