La casa purcell

LA CASA PURCELL

A don Guillermo no le gustaba dormir en la planta baja de las casas, y más detestaba que las recámaras se abrieran al patio o que se comunicaran entre ellas, como era tradicional en las casas mexicanas, particularmente las de Saltillo, franqueándose una tras otra “en chorizo”, como diría la gente del pueblo. Un buen día se levantó con una idea fija en mente, construir supropia casa, ya no rentaría más.

Tras varias décadas de estancia en México, William Luis Purcell Halinam se había impuesto como el empresario más influyente de Coahuila y uno de los más activos del norte del país, en campos tan diversos como la banca, la minería, el cultivo del algodón y la ganadería. ¿Que más podía esperarse de un Escorpión?

Había nacido un 4 de noviembre de 1844 en la ciudad deLimerick, al sur de Irlanda, cuando toda esa isla verde aún estaba sometida a su Británica Majestad. Se sentía atraído a los retos y desistiendo de un empleo bien establecido en la administración inglesa en la India, la Joya del Imperio, con los bolsillos casi vacíos llegó a Matamoros, Tamaulipas, en 1862. Tenía 17 años de edad.

Cuatro años después estaba en Saltillo, donde por un tiempo sehizo cargo de los negocios de John O’Sullivan, para después crear con sus ahorros su primer negocio, un establecimiento de ropa, abarrotes y ferretería ubicado en la calle Zaragoza, a unos pasos de la Plazade Armas, en la acera oriente. 

Debido a su poca experiencia y al desconocimiento del país se había vuelto extremadamente prudente y precavido. Pero era una persona intuitiva. En Matamoros sehabía iniciado en el negocio de importación y exportación de bienes, ayudándole a desarrollar un criterio elemental de administración y contabilidad. Además, los viajes por el mundo, los contactos, y la amistad con empresarios norteamericanos le otorgaron una vasta visión del mundo mercantil y bancario. Esto le daría con el tiempo una considerable ventaja para competir con los comerciantes yfinancieros coahuilenses y regiomontanos.
Para el 72 contrajo nupcias con   Elena O’Sullivan, conocida como Nell, la hija del tendero, con quien procreó   ocho hijos.
Era un hombre inteligente y perseverante. Invirtió en la minería y en noviembre de 1879 creó, junto con un grupo de saltillenses, la compañía minera “La Constancia” de Sierra Mojada y en 1896 la “Mazapil” en Concepción del Oro,Zacatecas. Ambas quedaron comunicadas con Saltillo mediante el “Ferrocarril Coahuila y Zacatecas”, del cual fue su principal accionista. En 1905 creó una fundición de metales, al sur de la ciudad en las inmediaciones del rancho de Landín, llamada “MACOCOSAC” (Mazapil Minin Coper Corporation) 
Fue Presidente fundador de la Cámara de Comercio de Saltillo el 13 de enero de 1886 y socio constituyente delBanco de Coahuila. Además, estableció la
Casa Bancaria Purcell. Promovió el cultivo del algodón y la industria textil; en el ramo de seguros representó a prestigiadas casas europeas y norteamericanas; generalizó el crédito a favor de empresarios incipientes, tuvo bonos en el Ferrocarril Coahuila y Zacatecas y acciones en la Compañía Minera de NAICA, en el Estado de Chihuahua.

La finca donde teníasu establecimiento de ropa, abarrotes y ferretería por la calle Zaragoza, originalmente estaba formada por dos casas que la señorita Francisca Zamora vendió a Guillermo Purcell.   En 1889 las mandó derribar para construir   moderno edificio de dos plantas para oficinas, con un amplio departamento en la parte alta.
Se encontraba rentando una vieja casona de la calle Hidalgo Norte, junto a losPortales de la Independencia, propiedad de la Srita. Francisca Zamora, la cual compró en 1894, junto con un derecho a la tienda contigua que daba frente a la Plaza. Pero no le gustaban las casas tradicionales mexicanas.
Al morir doña Francisca, en 1903, dejó como legado testamentario la casa aledaña al norte, marcada con el número 3 de la quinta calle de Hidalgo, a las hijas de Maria Catalina...