La Cicatriz De Ulises

LA CICATRIZ DE ULISES
Erich Auerbach

Los lectores de la Odisea recordarán la emocionante y bien preparada escena del canto
XIX, en la cual la anciana ama de llaves Euriclea reconoce a Ulises, de quien había sido
nodriza, por la cicatriz en el muslo. El forastero se ha granjeado la benevolencia de
Penélope, quien ordena al ama lavarle los pies, primer deber de hospitalidad hacia losfatigados caminantes en las historias antiguas; Euriclea se dispone a traer el agua y
mezclar la caliente con la fría, mientras habla con tristeza del señor ausente, que muy
bien pudiera tener la misma edad que el huésped, y que quizá se encuentre ahora, como
éste, vagando quién sabe dónde como un pobre expatriado, y entonces se da cuenta del
asombroso parecido entre ambos, al mismo tiempo queUlises se acuerda de su cicatriz
y se retira aparte en la oscuridad, a fin de no ser reconocido, al menos por Penélope.
Apenas la anciana toca la cicatriz, deja caer con alegre sobresalto el pie en la jofaina; el
agua se derrama, y ella quiere prorrumpir en exclamaciones de júbilo; pero con
zalamerías y amenazas Ulises la retiene, la sujeta e inmoviliza. Penélope,
oportunamente distraída porAtenea, no ha notado nada.

Todo esto es relatado ordenada y espaciosamente. En parlamentos flúidos,
circunstanciados, las dos mujeres dan a conocer sus sentimientos, y aunque éstos se
hallan entremezclados con consideraciones generales sobre el destino de los hombres, la
conexión sintáctica entre sus partes es perfectamente clara, sin perfiles esfumados. Para
la descripción de los útiles, de losademanes y de los gestos, una descripción bien
ordenada, uniformemente ilustrada, con eslabones bien definidos, dispone de tiempo y
espacio abundantes: incluso en el dramático instante del reconocimiento, Homero no
olvida decir al lector que es con la mano derecha con la que Ulises coge a la anciana por
el cuello, a fin de impedirle hablar, mientras con la otra la atrae hacia sí. Lasdescripciones de hombres y cosas, quietos o en movimiento dentro de un espacio
perceptible, uniformemente destacados, son claras, lúcidas, y no menos claros y
perfectamente expresados, aun en los momentos de emoción, aparecen sentimientos e
ideas.

Al reproducir la acción he omitido a propósito una serie completa de versos que
la interrumpen a la mitad. Son más de setenta, mientras que la acciónpropiamente dicha
consta de unos cuarenta antes y otros cuarenta después de la interrupción. Durante ésta,
que ocurre en el preciso momento en que el ama reconoce la cicatriz, o sea en el instante
justo de la crisis, se nos describe el origen de la herida, un accidente de los tiempos
juveniles de Ulises, durante una cacería de jabalíes celebrada con motivo de la visita a
su abuelo Autólico.Esto da ocasión de instruir al lector sobre Autólico, su morada,
parentesco, carácter, y, de una manera tan deliciosa como puntual, sobre lo que hizo al
nacer su nieto; después, la visita del adolescente Ulises, la salutación, el banquete, el
sueño y el despertar, la partida matinal a la caza, el rastreo, el combate, Ulises herido
por un jabalí, el vendar la herida, la curación, el regreso aItaca, la solícita inquisitoria
de los padres; todo vuelve a relatarse con un perfecto modelado de las cosas y una
conexión en las frases que no deja nada oscuro o inadvertido. Después de lo cual el
narrador nos retrotrae al aposento de Penélope, y relata cómo Euriclea, que antes de la
interrupción ya había reconocido la herida, deja ahora caer espantada el pie levantado de
Ulises en la jofaina.Lo primero que se le ocurre pensar al lector moderno es que con este
procedimiento se intenta agudizar aún más su interés, lo cual es una idea, si no
completamente falsa, al menos insignificante para la explicación del estilo homérico.
Pues el elemento "tensión" es, en las poesías homéricas, muy débil, y éstas no se
proponen en manera alguna suspender el ánimo del lector u oyente. Si...