La Cirrosis.

LA CIRROSIS.
Es una enfermedad crónica del hígado, caracterizada por la atrofia y degeneración del mismo. El órgano se muestra un aspecto granulado y amarillento, debido a la existencia de nódulos de tejidos hepáticos (nódulos de regeneración) separados entre sí por tejido fibroso; la coloración amarillenta se debe a la acción de pigmentos biliares.
ETIOLOGÍA.
Son muchos los factoresetiológicos implicados en el desarrollo de la cirrosis hepática. El más importante de ellos es el alcohol, responsable del 60% de los casos. Se admite que un consumo de alcohol superior de 80g/día durante los períodos largos de tiempo (mayores a 10 años) serian suficiente para provocar esta enfermedad en los varones. Las mujeres son más sensibles a los efectos nocivos del alcohol, pudiendo objetivarselesiones tras la ingestión de 40-60 g/día.
Un factor etiológico también importante en el desarrollo de cirrosis son los virus de la hepatitis B, C y D. en estos casos, habitualmente la hepatitis aguda evoluciona a crónica y después a cirrosis, aunque, en otras ocasiones, la evolución se da directamente desde el brote agudo de hepatitis.
Otras causas posibles de cirrosis son las obstrucciones de flujode bilis, determinados fármacos y algunos problemas vasculares que con llevan congestión pasiva del hígado, mantenida durante años, como puede ocurrir en la insuficiencia cardiaca congestiva, la pericarditis constrictiva y el síndrome venoso oclusivo.
SIGNOS Y SÍNTOMAS.
En los estudios iniciales de la enfermedad, el paciente puede encontrarse asintomático o presentar síntomas vagos, comodispepsia, flatulencia o un ligero dolorimiento en el hipocondrio derecho.
En los pacientes descompensados, las manifestaciones clínicas se hacen más evidentes, apareciendo ascitis, ictericia por bloqueo al flujo de la bilis, hemorragias digestivas por varices esofágicas, infecciones bacterianas, encefalopatía hepática y degeneración maligna.
A la exploración física, se puede observar signos dedesnutrición, alteraciones vasculares, como arañas vasculares, eritema palmar, telangiectasias, uñas en vidrio de reloj y fragilidad ungueal, y en pacientes alcohólicos se advertirá hipertrofia de la glándula parotídea.
La ictericia aparece en estados avanzados de la enfermedad. La hepatomegalia no es constante. Si hay ascitis, las hernias umbilicales son frecuentes. También lo es la aparición decirculación colateral abdominal, con presencia de venas peri umbilicales muy gruesas que adquieren el aspecto de cabeza de medusa.
Para el diagnostico se solicitan pruebas de función hepática (transaminasas, fosfatasa alcalina, bilirrubina, gamma –GT, colesterol, pruebas de coagulación, albúmina y gamma- globulina) y ecografías.
El pronóstico de esta enfermedad es malo.mas de la mitad de lospacientes cirróticos muestran una supervivencia inferior a 5 años. Si aparecen complicaciones, la mortalidad aumenta, siendo la supervivencia en estos casos inferiores a 1 año.
TRATAMIENTO.
Esta enfermedad carece de tratamiento etiológico. Si se trata de una cirrosis alcohólica, se evitara el alcohol. Mientras los pacientes se encuentren asintomáticos, la dieta debe ser normal. Si se presenta ascitiso edemas, sele restringirá la ingesta de sodio. Las proteínas se deben disminuir en pacientes con episodios frecuentes de encefalopatía. A menudo es necesario un aporte vitamínico adicional, sobre todo en los casos de alcoholismo. Los pacientes descompensados deben disminuir su actividad física, actividad que podrán reanudar durante los periodos asintomáticos.
En estos pacientes estácontraindicado el uso de antiinflamatorios no esteroideos, por el riesgo de hemorragias digestivas y de insuficiencia renal; en su lugar, se suele recomendar el consumo de paracetamol.
En sujetos jóvenes con signos de insuficiencia hepática (ascitis, ictericia y encefalopatía) se debe valorar la posibilidad de realizar un trasplante de hígado, salvo que existan contraindicaciones claras.
La ascitis y...