la ciudad maya

 LA CIUDAD MAYA COMO PAISAJE DEL PODER
 
 
por Miguel Rivera Dorado
Universidad Complutense de Madrid

 En ArqueoWeb 8 (2) 2007
La ciudad es el síntoma más evidente de que las colectividades humanas han alcanzado en su evolución un estadio degran complejidad social. Desde los remotos períodos prehistóricos las características físicas de los asentamientos han reflejado fielmente las correlativas características de la estructura social del grupo que los habitaba; en tamaño, en composición, en planeamiento, en orden, en distribución de los elementos constitutivos, y en lo tocante al simbolismo cultural de todos y cada uno de taleselementos, los asentamientos, sean campamentos estacionales, sean poblados permanentes, sean abrigos y cuevas o conjuntos de chozas, son expresión de la manera en que el grupo social se piensa a sí mismo y de la manera en que se organiza para hacer frente a las condiciones medioambientales y a las necesidades que su particular proceso de desarrollo cultural le señala. Las ciudades, que aparecen cuandolas comunidades adoptan formas de organización sociopolítica del tipo del Estado o de las jefaturas avanzadas (cf. Service 1962; Rivera 1975), son asentamientos muy complejos que obedecen a la voluntad política de integración y control en aquellos grupos humanos de abundante población, y donde la estratificación social y la especialización sectorial constituyen una fuente de antagonismos yconflictos. El fin primordial de las ciudades antiguas no es la habitación sino la representación y la participación, representación de las instancias involucradas en la continuidad y estabilidad de la estructura de relaciones sociales, y participación de los diferentes segmentos jerarquizados y especializados en los objetivos comunes que respaldan la identidad y el orden de la sociedad toda.
Comolos asentamientos mayas de carácter monumental que llenan las selvas tropicales del sur y sureste de Mesoamérica no se adecúan a las definiciones de los urbanistas occidentales han sido clasificados por muchos investigadores bajo el epígrafe de "centros ceremoniales"; tal término impreciso se aviene bien con los titubeos de esos mismos estudiosos a la hora de determinar si la civilización maya quesurgió en aquellos territorios en los alrededores del siglo IV antes de Jesucristo, y que perduró hasta la llegada de los invasores europeos en el siglo XVI de nuestra Era, era la de una sociedad de tipo estatal o no. Centro ceremonial hace mención a un conjunto de construcciones donde se celebran esporádicamente actos colectivos especialmente religiosos, aunque también pueden ser políticos o deotra índole siempre que se ajusten a pautas severamente ritualizadas. Esos centros suelen estar vacíos en el tiempo entre ceremonia y ceremonia, y a menudo son fáciles de distinguir en arqueología por sus dimensiones menores y su aparente falta de planificación. Existen, no obstante, desde etapas anteriores a la de la sociedad compleja, y todavía hoy se pueden ver en América del Sur, por ejemplo,entre los indios cayapas u otros. En el área maya son famosos los centros ceremoniales de los tzotziles y tzeltales de los altos de Chiapas, objetivo de la peregrinación actual de bastantes turistas, como San Juan Chamula o Zinacantán.
Pero a raíz de las excavaciones modernas en sitios arqueológicos del tamaño de Tikal, Chichén Itzá, Calakmul, Yaxchilán, Copán u Oxkintok, han idomodificándose las ideas sostenidas en la primera mitad de nuestro siglo por mayistas de la talla de Eric Thompson (por ejemplo, Thompson 1954; véase también Becker 1979) y casi todo el mundo acepta ya que los asentamientos monumentales mayas, si bien de naturaleza formalmente distinta a los del Viejo Mundo antiguo, son auténticas ciudades. Esas diferencias con Egipto, Mesopotamia o Grecia, indican, a...