La ciudad y el hábitat popular

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La ciudad y el hábitat popular: Paradigma latinoamericano
Priscilla Connolly 1

Resumen
Una característica distintiva de las ciudades latinoamericanas son las grandes extensiones de
asentamientos populares o irregulares que las rodean: fenómeno que se entiende como “hábitat
popular” en este capítulo. Su objetivo es explorar las conexiones entre los siguientes aspectos
inherentes oexplícitos en las investigaciones sobre el tema: a) Las bases ontológicas o los
supuestos y creencias que constituyen la realidad social de la investigadora o corriente de
investigación y que responden a la pregunta: ¿qué hay que saber sobre el hábitat popular? b)
La posición epistemológica –consciente o no- de la investigadora o corriente, sobre todo
distinguiendo entre los enfoques de cortepositivista y los más relativistas: ¿Qué es posible
saber sobre el hábitat popular? c) La correspondiente metodología, técnicas de análisis y
fuentes de investigación empleadas. El análisis permite ver cómo se ha ido construyendo lo que
se puede llamar el “paradigma latinoamericano del hábitat popular”, construido por los intensos
debates teóricos inspirados desde diferentes prácticas políticas ydisciplinares entre 1970 y
1990; paradigma que, por cierto, tiende a ser ignorado en las discusiones actuales en torno a la
irregularidad urbana en el plano internacional. Durante las últimas dos décadas, la investigación
sobre asentamientos populares se ha vuelto más universitaria, y la producción teórica sobre los
asentamientos populares latinoamericanas tiende a responder más a lascorrientes
disciplinarias que dictan la producción académica al nivel mundial. Al mismo tiempo, con la
excepción del tema recurrente de la regularización, el tema del hábitat popular se ha asimilado
a las preocupaciones generales sobre la ciudad, tales como la “segregación urbana” o
“prácticas cotidianas”.
Palabras clave: Hábitat popular; desarrollo urbano irregular; ciudad latinoamericana; teoría;epistemología.
Abstract
A distinctive characteristic of Latin American cities are the surrounding vast swathes of popular
or irregular settlements. This is what is understood to be “popular habitat” for the purpose of this
chapter, which is to explore the connections between the following inherent or explicit aspects of
research on this subject: a) The ontological basis or system of premisesand beliefs which
constitute the researcher’s social reality and respond to the question: What is there to know
about popular settlements? b) The conscious or unconscious epistemological position of the
researcher, with special attention to the distinction between positivist and relativist approaches:
What can be known about popular settlements? c) The corresponding methodologies andresearch techniques employed. The analysis shows how what may be termed the “Latin
American Paradigm popular habitat” was constructed out the intense theoretical debates
inspired by different political and disciplinary practice between 1970 and 1990: paradigm which
seems to be largely ignored in contemporary academic debates on the subject of the informal
city. During the last two decades, researchhas become more university-orientated and new
theory on popular habitat has tended to accommodate the disciplinary streams that dictate
international academic production. At the same time, with the exception of the recurring theme of
regularisation, popular settlements as a specific subject of study as been assimilated into more
general concerns about the city, such as urban segregation orsocial practices.
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Departamento de Sociología, Universidad Autónoma Metropolitana-Azcaptozalco

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Key words: “Popular habitat”; irregular urban development; Latin American City; theory;
epistemology.
1. Introducción: la teoría, el hábitat popular y América Latina

Si el tema de este capítulo es la teoría sobre el hábitat popular en América Latina, de entrada,
es conveniente...