la ciudad y la guerra, veracruz 1846-1848

LA CIUDAD Y LA GUERRA, (1846-1848)
La defensa constaba de tres líneas en el recinto de la ciudad1 y los reos fueron empleados en ellas para su mantenimiento. La segunda línea de defensa ya se había llenado de agua a causa de la temporada de lluvias; y al no contar con brazos destinados a estas labores, ni con vecinos de la ciudad que quisieran trabajar en dichas ocupaciones, la autoridadmilitar responsable de la plaza:
“desearía que el ayuntamiento se sirviera franquearme los presos destinados a la policía de la ciudad (para evitar) el riesgo de las enfermedades que puede producir los mismos fétidos que echase el agua corrompida” 2
Durante la época de lluvias, el vomito negro se podía percibir en una neblina amarilla suspendida sobre la ciudad3. Y es que el drenaje de la ciudadcorría en canales en el centro de las calles, esto explicaba el brote de la fiebre amarilla que era más común entre los meses de mayo a noviembre4. En la zona de los suburbios, las casas con espacios muy reducidos y carentes de ventilación, despedían olores nauseabundos5; la característica de la zona urbana construida justo a la orilla del golfo de México, era la pestilencia y la suciedad que se veíaen las calles.
La limpieza natural de la basura dependía de los zopilotes, estas aves carroñeras y de plumaje negro, encontraban en la ciudad de Veracruz el medio ambiente propicio para habitar; se les veía planeando sobre las gentes, caminando en las plazas públicas, en las banquetas, en las calles, cubrían las cúpulas de las iglesias, también tapizaban las torres y los techos de los edificios,se les veía en todos los rincones6. En 1848, después de que los estadounidenses desocuparon Veracruz y de que el cuartel de Scott en la playa en los arrabales extramuros quedara abandonado por la invasión que recién había terminado, los zopilotes se encargaron de comerse los caballos muertos que allí habían quedado abandonados junto a las balas de cañón, de postes de tiendas, de desechos dearneses y cascos de granadas, que junto a los caballos muertos nadie pensaba quitar, porque se sabía que las aves carroñeras se encargarían de eso. Lo mismo puede decirse durante y después del bombardeo en 1847, ya que los cadáveres habían sido enterrados en los atrios y patios de templos y cuarteles; y también en las calles7.
Al parecer, las victimas fallecidas en la guerra podían quedar en algúnrincón de la ciudad para después ser comidos por los carroñeros, o también ser arrojados al mar para ser devorados por los tiburones, ya que en aquel entonces, estos depredadores que se les identificaba por sus aletas, tenían su hábitat en la costa, porque ahí podían alimentarse de las inmundicias que los jarochos acostumbraban desechar al mar;8 y en otros momentos de la historia de Veracruz, lostiburones se alimentaban de esclavos, de desertores y de prisioneros de San Juan de Ulúa, que se escapaban deseando llegar nadando hasta la playa. Los tiburones en la costa, y sobre todo los zopilotes, eran el sello particular que adornaban la imagen y el aroma de un pestilente aire citadino.9
La insalubridad se debía por mucho, a la falta de letrinas en las viviendas de los patios de vecindad, ypor ese motivo los inquilinos que ahí vivían, cuando actuaban del modo más higiénico a su alcance, tenían el hábito de arrojar ellos mismos sus excrementos a las cloacas ubicadas en las calles.10 Estos patios de vecindad eran grandes casonas con viviendas de espacios muy reducidos, ubicadas en la zona que seguía del centro del poder del Gobierno de la sección intramuros, con dirección hacia elsur: se llegaba a la zona de la infraestructura y reclusión militar; y en donde, hasta topar con la muralla, se llegaba a los barrios de chafalonía y de la merced11; este último barrio donde se aclimataba toda la cultura popular porteña, finalizaba donde había una puerta en la muralla con el mismo nombre, que dirigía a los campos extramuros, y que servía de salida de toda la población de la...