la clave del estudio

REVISTA Universidad EAFIT
Vol. 45. No. 156. 2009. pp. 104-106

Cómo se consiguen
las buenas calificaciones*
Autor:

Kurt Wiesenfeld
B.S. en física (Massachusetts Institute of Technology).
M.A. en física (University of California, Berkeley).
Ph.D. University of California (Berkeley). Profesor,
Georgia Institute of Technology (Estados Unidos).

Traducción:

Leornardo García JaramilloAbogado, Universidad de Caldas.
Docente Departamento de Humanidades
Universidad EAFIT
lgarciaj@eafit.edu.co

D

espués de 10 años debería haberlo
sabido, pero cometí el error de novato
de ir a mi oficina el día después de que
informé las calificaciones finales.

¿No es ya muy tarde para preocuparse? ¿Acaso le
disgusta realizar afirmaciones afirmativas en lugar
de afirmacionesinterrogativas como la que está
haciendo?”

Alguien tocó indecisamente la puerta y cuando
abrí un joven dijo: “¿Profesor Wiesenfeld? Cursé
este semestre su clase de física, pero la suspendí.
Me pregunto si hay algo que pudiera hacer para
mejorar mi nota”. Pensé: “¿Por qué me lo pregunta?

Después de que el estudiante contara su trágico
relato y se fuera, el teléfono timbró y una voz
expresó “Saquéuna D en su clase. ¿Hay alguna
forma de que pueda cambiar la nota a “Incompleta”
para realizar un trabajo adicional que me permita

* Publicado originalmente, como Making the Grade, en la Revista Newsweek (junio 16 de 1996). Traducción publicada con la gentil
y expresa autorización del autor, quien para efectos de claridad autorizó el cambio en el título.

104

REVISTA Universidad EAFIT.Vol. 45. No. 156 | octubre, noviembre, diciembre 2009

mejorarla?”. Luego comenzó el ataque vía correo
electrónico: “Soy tímido para ir a hablar con usted,
pero no lo soy para solicitarle una mejor nota
final. De todas formas vale la pena intentarlo”. Al
día siguiente recibí tres mensajes telefónicos de
estudiantes que me solicitaban que les devolviera
la llamada, pero no lo hice.
Hubo untiempo en el que uno recibía una nota, y
esa era la nota. Podíamos gemir y quejarnos, pero
se aceptaba como el resultado de los esfuerzos
o como la falta de ellos (y, claro, algunas eran
notas severas). En los últimos años, sin embargo,
algunos estudiantes han desarrollado la tendencia
a comportarse como un consumidor descontento.
Si no les gusta la nota que reciben, se dirigen
hacia elmostrador de “devoluciones” para intentar
cambiarla por otra mejor.
Lo que me alarma es su indiferencia hacia las
calificaciones como una indicación del esfuerzo y
el rendimiento personal. Muchos estudiantes,
cuando son presionados para
responder por qué conside ran que merecen una
mejor nota, admiten que no
la merecen
pero dicen
que les

gustaría tenerla de todas formas. Habiendo crecidoen un contexto en el cual se otorgaban estrellas
doradas en retribución por los esfuerzos y caritas
felices para elevar la autoestima, han aprendido
que pueden avanzar en su proceso educativo
sin trabajar duro y sin talento auténtico si pueden
hablar con el profesor y convencerlo de que les
dé una nueva oportunidad. Esta actitud va mucho
más allá del cinismo. Hay una extraña inocencia enla suposición de que se puede esperar (e incluso
merecer) una nota mejor simplemente rogando por
ella. Desde esa perspectiva, supongo que no me
debería haber sentido tan estupefacto cuando 12
estudiantes me pidieron que cambiara sus notas
después de que las definitivas fueron comunicadas.
Ese número representa el 10 por ciento del total
de mis estudiantes ese semestre que dejaron
pasartres meses de exámenes parciales, quizzes
e informes de laboratorio hasta que ya no había
más remedio. Mis estudiantes de postgrado denominan esto “pensamiento hiper-racional”: si el
esfuerzo y la inteligencia no importan, ¿por qué
deberían importar las fechas límite? Lo que importa
es obtener una mejor calificación mediante una
bonificación inmerecida, lo que equivale en términos
académicos a...