La colonia

Se considera la Colonia, tradicionalmente, como el periodo que comprende desde mediados del siglo XVI a 1810, fecha en que comienza el proceso de independencia. La segunda mitad del XVI se caracteriza por la consolidación del proceso de conquista, se fundan las primeras ciudades como Santiago, La Serena y Concepción, fuertes y asentamientos mineros, como el de Marga Marga, creándose así las basespara la permanencia definitiva de los españoles en Chile.

La conquista y la posterior colonización de Chile provocaron una gran destrucción material y humana. Sin embargo, también representan el origen de esta moderna nación, porque fue en esos siglos cuando se ocupó el territorio, se crearon las bases de una nueva cultura y se formó una población en la que se combinaron las influenciaseuropeas e indígenas.

En esta época cambia la orientación económica, afectando la fundación de ciudades, que durante el siglo XVII decaen notoriamente, en comparación con el siglo anterior. Es en este momento cuando se estructuran el sistema de la hacienda, de las grandes propiedades, la agricultura extensiva y los altos contingentes de mano de obra, originando una aristocracia terrateniente que esprotagonista.

Los españoles impusieron a sus colonias la religión católica, su idioma y las leyes de su país. Los territorios colonizados eran considerados un dominio de los reyes de España, quienes designaban a las autoridades que debían gobernar las colonias. Sin embargo, muy pronto se inició, un lento proceso de cambio racial y cultural. Los europeos, y los pueblos indígenas se fueronmezclando, hasta que a finales del siglo XVIII los descendientes de esas uniones -llamados mestizos- ya eran tan numerosos o más que los indígenas. También cambiaron poco a poco las formas de vida y las costumbres. La mezcla de influencias culturales produjo algo nuevo.

A continuación se presentarán dos instituciones político – sociales y la acumulación de la riqueza en Chile colonial.

Tras laconquista del territorio, fue necesaria la organización administrativa y el establecimiento de pequeños núcleos sociales e instituciones que funcionaran bajo los parámetros y las reglas de la Corona Española. Una vez alcanzada la paz en gran parte del territorio, era necesario otorgar un ordenamiento a la población. Reglamentos que también, consideraran la evolución de la sociedad y el desarrollode nuevos e importantes actores, como los criollos quienes comenzaron a involucrarse en asuntos tan variados como la economía, la política e, incluso, la defensa de la nación.
Debido a que la mayoría de los nuevos territorios conquistados estaba bajo la jurisdicción hispana, las principales instituciones coloniales seguían estando en España, sin embargo, fue necesario también, instalar una redorganizacional en América. Para hacer más efectiva la administración de las colonias, se crearon así diferentes divisiones territoriales, como los virreinatos y las capitanías generales.
Una división más pequeña en cuanto a territorio, pero no menos importante, eran las gobernaciones, que también podían ser capitanías generales. Estas últimas tenían la particularidad de ser territoriosconquistados parcialmente, por lo que estaban bajo el mando de un jefe militar, quien, además, detentaba el poder civil y judicial. Chile es un ejemplo de esto.
El organismo que regía directamente los asuntos administrativos de cada ciudad era el Cabildo. Institución que será analizada en este trabajo. “En 1507 apoderados enviados desde Santo Domingo a España iban destinados a solicitar al rey algunasconcesiones para las colonias que se les otorgaran los privilegios que gozaban los consejos municipales en Castilla. Así se aplico que los conquistadores del S. XVI llegaban a una región para ocuparla, fundaban la ciudad y establecían una forma de organización municipal. Así lo hizo Cortes, Valdivia era un refugio y una base para realizar la conquista a otros territorios”, “además, en los primeros...