La comparación en las ciencias sociales

Giovanni Sartori propone, como introducción al análisis comparativo, responder a tres preguntas: ¿Por qué comparar? ¿Qué es comparable? ¿Cómo comparar? Parecen sencillas, no obstante, cuando vamos analizando cada una de las preguntas se hace evidente la complejidad de la comparación en las ciencias sociales. Por otro lado, Morlino Leonardo, nos adentra en los elementos básicos del métodocomparativo.
«La comparación es siempre particularmente útil para alcanzar objetivos de estudio y de investigación: Sin importar el grado de generalidad, interés que nos mueve (explicativo, cognoscitivo o con intenciones más explícitamente aplicadas), cualquier punto de vista (nacional, fenómenos amplios, etc.)».1 Morlino nos está mostrando los alcances de la comparación…
«Lo que mejor caracteriza ala comparación es la posibilidad de controlar la hipótesis formulada: gracias al control de más casos. Se puede evitar la sobreexplicación».2 Es cierto que al intentar explicar un fenómeno político estamos propensos a perder de vista las dimensiones del mismo. Al tener más casos en la investigación, la hipótesis que se formuló de manera adecuada, se fortalece y muestra mayor certitud porque…«Comparar es el ejercicio básico de toda actividad cognoscente».3 No podemos negar que comparamos todo el tiempo, desde aquello que observamos de manera cotidiana (automóviles, personas, juegos, libros, películas, etc.), hasta aquellos fenómenos sociales que acaecen en nuestro presente y los que ya sucedieron (revoluciones, movimientos sociales, grupos de presión, partidos políticos, ONG’s, sindicatos,etc.) Comparar es parte de nuestra condición humana, por qué no debería ser parte de nuestra ciencia política.
Morlino nos dice que las preguntas que mejor se prestan para la comparación son: «preguntas más generales que afectan a una institución, grupos sociales, normas, es decir, macropolítica».4
Conceptos y clases. Dos funciones de la clasificación:
«La puesta a punto conceptual: permiteindividualizar los casos comparables». Conceptos, clases e hipótesis más generales e inclusivas, y viceversa. Para todos los casos que se van a estudiar debemos de usar el mismo nivel de abstracción de los atributos. 5 Debemos realizar controles sucesivos de la hipótesis en el mismo nivel de abstracción para todos los casos en examen.
Parametrización. «Se convierten en constantes todos losotros factores que potencialmente podrían influir sobre el fenómeno que deseamos estudiar».6
«La clasificación y la abstracción pueden ser útiles para controlar empíricamente hipótesis sobre causas hipotetizadas y aún por demostrar».7 Además, una buena construcción teórica nos encamina a elegir una hipótesis apropiada, focalizando la energía en el estudio sin desviaciones innecesarias.
«Clasificares ordenar un universo en clase que mutuamente excluyentes; por lo tanto clasificar es establecer similitudes y diferencias».8
¿Cuántos y cuáles casos debemos incluir en la investigación? Al aumentar el número de casos, aumentamos las posibilidades de controlar las hipótesis formuladas y, las relaciones causales serán mejor explicadas. 9 Como ya lo ha dicho Morlino, es de suma importanciacontrolar la hipótesis en la medida de lo posible, desde la clasificación o una buena conceptualización, añadiendo el número de casos que se van a estudiar.
Tipos de comparación con base en el número de casos y localización geográfica:10
Estudios de Caso: Profundización de un caso.
Comparación binaria: Dos casos muy diferentes entre sí.
Comparación de área: Países de una misma área geográfica.¿Podrían existir comparaciones de áreas distintas? Creo que, aunque no lo dice Morlino, su parte fundamental del estudio comparativo, siempre y cuando guarden al menos un elemento o variable similar o disímil.
«La elección del tiempo significa elegir los casos en un momento dado o bien incluir en el análisis diferentes momentos sucesivos».11
Comparación sincrónica: Distintos casos en un momento...