La comunicacion

Los peces se comunican por cable

La cara "extraterrestre" de uno de estos raros peces
Hace un tiempo vi en un capítulo de Fronteras de la Ciencia del canal Discovery un documental sobre rarezas entre los animales en el que se relata un episodio verdaderamente alucinante: durante una tormenta cayeron cables, cuyos extremos que quedaron sumergidos en un par de lagunas. Poco tiempo después losinvestigadores descubrieron que unos peces eléctricos de agua dulce que vivían en ambas lagunas se comunicaban con impulsos eléctricos a través de los cables (prometo ampliar los datos en cuanto pueda ver de nuevo —y grabar— este documental).
Justamente en la Lista Axxón hemos hablado durante mucho tiempo de las capacidades de comunicación entre los animales, y también desarrollamos, en unejercicio que luego de un tiempo perdió fuerza, lamentablemente, y acabó en la nada, la idea de unos extraterrestres muy extraños que se comunicaban con impulsos eléctricos. Por cierto que la naturaleza se adelanta a muchas ideas y nos asombra a cada instante.

Otra especie eléctrica:
Campylomormyrus tamandua
Todos los animales, incluidos los seres humanos, tienen necesidad de obtener informaciónsobre el ambiente en que viven para moverse de manera adecuada y detectar alimentos y peligros. Para eso la naturaleza ha desarrollado detectores sensibles a diversos tipos de energía que captan información del mundo externo —receptores o sensores, a los que llamamos "sentidos"— y un sistema de proceso que interpreta la información y responde con ajustes de la conducta: el sistema nervioso. Losmismos elementos se usan también para la comunicación entre individuos de la misma especie. Mientras que la detección de información del mundo externo sirve sobre todo para la supervivencia del individuo, la comunicación es primordial para la continuidad de la especie, pues establece vínculos que sirven a la organización social jerárquica, para el apareamiento, la reproducción, el cuidado de la cría,etc.
Nosotros y muchos animales recibimos información sobre todo a través de la vista. Nuestra capacidad visual superior en colores y detalles nos permite ubicarnos en un lugar importante en la escala de la evolución, aunque no es, al menos no en un modo estricto y condicionante, el sentido más importante en la naturaleza. Muchos predadores cazadores utilizan el sentido del olfato con unaprecisión y capacidad de detección imposible de lograr con la vista. El tacto se vuelve importante si las circunstancias lo obligan. Las ratas son capaces de sustituir su buena visión y exploran el medio que las rodea con suma eficiencia en plena oscuridad. Un investigador argentino en Tucumán observó que la velocidad y destreza del desplazamiento de las ratas disminuye mucho si les cortan las vibrisas,esos pelos largos y duros que tienen de bigotes.
El hombre se concentra más que nada en la vista, lo que da lugar a expresiones muy utilizadas en nuestra cultura, como "Si no lo veo no lo creo" o "Ojos que no ven, corazón que no siente". Un hombre ciego camina lentamente y como si tuviese dificultad, aunque su aparato locomotor esté intacto. Cualquiera de nosotros también caminará lento en laoscuridad, tanteando con pies y manos. Se observó hace tiempo que un sapo que pierde la vista se arrastra en vez de saltar como normalmente lo hace. Es que tanto las ratas como los sapos o los hombres, si no pueden usan la vista deben auxiliarse con el tacto y otros receptores mecánicos.
Percepción eléctrica
Algunos peces que viven en la oscuridad (son nocturnos, o habitan en aguas barrosas oprofundas) han desarrollado, además del tacto, un sentido que cuesta imaginar cómo funciona. Emiten pulsos de corriente eléctrica y tienen distribuidos en toda la piel receptores para detectar esas corrientes. Son capaces de captar las deformaciones que se producen en el campo eléctrico cuando hay objetos cerca de ellos con propiedades eléctricas diferentes a las del agua. Hace ya cincuenta años que...