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Lenguas de Asia
Las lenguas de Asia es un término geográfico para designar las lenguas históricamente habladas en Asia, en particular las lenguas autóctonas de Asia aunque a veces se incluyen lenguas alócatenos instaladas durante el período colonial. Hay una gran variedad de lenguas habladas por toda Asia, abarcando un gran número de familias y algunas lenguas aisladas. En Asia las dosprincipales familias lingüísticas por número de hablantes son la indoeuropea y la sino tibetana, y las lenguas altaicas aunque con menos hablantes ocupan también una parte importante del continente. Desde tiempos antiguos, las lenguas indoeuropeas se extienden principalmente por Asia Meridional (India, Irán, Pakistán, Afganistán) y antes de la expansión de los pueblos túrkicos se habrían extendidopor Asia Central. A partir del siglo XIX el ruso se difundió ampliamente por Siberia en el norte del continente. Las lenguas sino tibetanas ocupan principalmente Extremo Oriente, el Himalaya y Birmania. Antes de la expansión rusa el norte y este de Asia habrían predominando las lenguas altaicas, junto con otros grupos menores como las lenguas paleo siberianas las lenguas yeniseas. Además las lenguasindoeuropeas, sino tibetanas y altaicas que ocupan grandes extensiones en Asia, otros grupos con un número importante de hablantes son importantes regionalmente. Las lenguas austronesias ocupan la parte meridional de Asia insular: Indonesia, Filipinas y Formosa. Las lenguas japónicas predominan en los archipiélagos del norte, las islas Ryūkyū y las principales islas de Japón. Las lenguas austroasiáticas y las lenguas tai-kadai ambas con varias lenguas importantes y un número elevado de lenguas menores cubren el área continental del Sureste Asiático. Finalmente los otros grupos localmente importantes son las lenguas dravídicas (actualmente restringidas a la mitad meridional de India, pero que en otro tiempo pudo extenderse hasta Pakistán), el idioma coreano y las lenguas caucásicaseptentrionales y meridionales.
Además existen otros grupos menores en algunas de las zonas más aisladas de Asia, este es el caso en parte de las lenguas hmong-mien y de un puñado de lenguas aisladas como el burushaski, el kusunda, el nihali y otros.
Características lingüísticas
No existe una característica específica de las lenguas de Asia que las diferencia como bloque del resto de lenguas del mundo.Aunque a veces las características gramaticales del chino han sido consideradas como prototípicas de un cierto número de lenguas asiáticas, lo cierto es que ni siquiera la familia sino-tibetana es tipológicamente similar a las lenguas siníticas. La mayor parte de lenguas tibetano-birmanas son lenguas aglutinantes y con orden sintáctico, mientras que las lenguas siníticas son muy aislantes y con ordenbásico. El chino también es el ejemplo prototípico de lengua tonal aunque de hecho no se conoce si el proto-sino-tibetano fue una lengua tonal, y varios de los tonos en chino claramente son una innovación posterior. Si bien en el siglo XIX se consideró que el tono era una característica intrínseca de las lenguas y una lengua no podía desarrollar tonos espontáneamente, asunción que complicó laclasificación de las lenguas de Asia sudoriental, el trabajo de Hadricourt sobre el vietnamita mostró como una lengua puede desarrollar tono colateral a la caída o ensordecimiento de las consonantes de una sílaba. Por otra parte las lenguas tonales no son exclusivas de Asia, y se dan con abundancia también en el África subsahariana y en diversas familias de lenguas indígenas de América.
Al igual que enel resto del mundo, excepto África, en Asia predominan las lenguas sufijantes sobre la prefijantes y el orden sintáctico básico más frecuente es (aunque también existen los órdenes VSO y SVO).
Clasificación de las lenguas de Asia
Existen diversos criterios de clasificación de las lenguas como la clasificación tipológica o la clasificación filogenética. La primera atiende a criterios...