LA CONSTITUCI N DE 1886
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FIRMA DE LA CONSTITUCIÓN DE 1886
Por Juan Camilo Restrepo*
La Constitución de 1886 tiene una historia corta y otra larga. La corta va desde
el 9 de agosto de 1885, cuando el presidente Rafael Núñez en el balcón de la
casa de gobierno anuncia lacónicamente al terminar la terrible guerra civil de
ese año que "la Constitución de 1863 ha dejado de existir", hasta su expedición
formal el 4 de agosto de 1886.
La historia larga ocupa aquel tormentoso cuarto de siglo federalista que la
precedió, y que va desde la revolución de 1860, encabezada por el general
Tomás Cipriano de Mosquera, hasta la convocatoria en noviembre de 1885 del Consejo de Delegatarios, que habría de redactar la nueva Carta Política.
En su célebre discurso del 11 de noviembre de 1885 ante el Consejo de
Delegatarios, el presidente Núñez consignó lo que es quizá la mejor explicación
de la Constitución de 1886 como una reacción contra los "nefastos" proyectos
federales de la segunda mitad del siglo XIX: "La Constitución de 1858 netamente federal preparó y facilitó evidentemente la desastrosa rebelión de
1860, la cual nos condujo al desgraciado régimen establecido en 1863, sobre la
base deleznable de la soberanía seccional. En el funesto anhelo de
desorganización que se apoderó de nuestros espíritus, avanzamos hasta dividir
lo que es necesariamente indivisible; y además de la frontera exterior, creamos
nueve fronteras internas, con nueve códigos especiales, nueve costosas
jerarquías burocráticas, nueve ejércitos, nueve agitaciones de todo género casi
remitentes".
La historia corta de la Constitución del 86 es decir, la inmediata está asociada
a la guerra del 85. Este fue el momento en que Núñez rompe definitivamente
con el radicalismo liberal y se asocia a plenitud con el partido Conservador, que
no solo le aportó su valioso concurso político para llevar adelante la obra de la
Regeneración, sino que le brindó un insustituible apoyo militar para vencer en
la sangrienta guerra que concluyó con la batalla de la Humareda.
Hasta aquel momento Núñez había sido un federalista tibio. No se le había
pasado por la cabeza promover un cambio tan radical como el que dio la Carta
del 86 hacia una organización férreamente centralista, en la que "la Nación
colombiana se reconstituye en forma de República unitaria". Núñez había
participado en la convención de Rionegro, que redactó "el desgraciado
régimen", como denominó a la Constitución del 63 en su discurso ante el
Consejo de Delegatarios en noviembre de 1885. Pero la guerra de este año lo
cambió todo. Las heridas se hicieron insanables, su alejamiento del partido
Liberal se tornó irreversible, y cayó en los brazos ideológicos del partido
Conservador comandado por Miguel Antonio Caro, que finalmente fue quien
redactó la parte sustancial del proyecto de articulado constitucional adoptado
por los delegatarios del 86.
El malestar de Núñez
Muchos biógrafos del señor Núñez coinciden en afirmar que él mismo terminó
arrepentido del grado de dependencia que llegó a adquirir de la rama del
partido Conservador que lo acompañó, no solo en la redacción de la
Constitución del 86 sino luego, durante los años de gestión administrativa de la
Regeneración, cuando mientras el señor Núñez meditaba en su casa de El
Cabrero en Cartagena, en Bogotá mandaban "Presidentes de mano dura y
divisa azul".
Quienes sostienen esta tesis se apoyan en un texto del propio Núñez, que en
alguna ocasión dijo lo siguiente: "Desde que fueron entregadas las armas al
ejército de ...
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