la desertificación

La desertificación es la degradación de las tierras áridas, semiáridas y zonas subhúmedas secas. Causado principalmente por variaciones climáticas Y actividades humanas tales como el cultivo y el pastoreo excesivo, la deforestación y la falta de riego.
Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la desertificación amenaza a la cuarta parte del planeta, afectadirectamente a más de 250 millones de personas y pone en peligro los medios de vida de más de 1 000 millones de habitantes de más de 100 países al reducir la productividad de las toerras destinadas a la agricultura y la ganadería.
Cabe recordar ante todo que la desertificación tal y como ha sido definida solamente puede ocurrir en las tierras vulnerables a los procesos de desertificación L avulnerabilidad de un suelo ante este fenómeno depende del clima actual, del relieve, del estado del suelo y de la vegetación natural. El clima es un factor determinante en los fenómenos de erosión física y mecánica y de degradación química y biológica. Estos son la pluviometría, la radiación solar y el viento. La topografía interviene fundamentalmente como un agravante de la erosión hídrica. El estado delsuelo (textura, estructura y riqueza química y biológica) es un factor preponderante en las zonas subhúmedas donde los aspectos climáticos tienen menos influencia, y desempeña un papel clave en lo que respecta a la vulnerabilidad a los procesos de desertificación causados por la actividad humana. Lo mismo puede afirmarse en lo que atañe al estado de la vegetación natural. El estado de la vegetaciónnatural es producto de las influencias que ejercieron y ejercen los factores climáticos, edafológicos y muchas veces humanos. Los árboles, debido a su longevidad y a su capacidad de enraizarse firmemente en la tierra, suelen cumplir una función protectora clave contra la degradación de los suelos. Por ello es que su ausencia constituye una gran desventaja y muchas veces son los seres humanosquienes, en el pasado y en el presente, provocan su desaparición.
Las actividades humanas son el principal motivo del comienzo de un proceso de desertificación en una zona vulnerable. Las actividades humanas son muy distintas y varian según el país, el tipo de sociedad, la estrategia de aprovechamiento de la tierra y de utilización del espacio y las tecnologías empleadas. El impacto ocasionado por lassociedades humanas no depende exclusivamente de su densidad, y la FAO considera que los conceptos como «capacidad máxima admisible» o «umbral crítico» deben ser utilizados con cuidado puesto que existen numerosos casos en que estos criterios cambiaron considerablemente según las estrategias y las tecnologías empleadas por las poblaciones.
Entre las actividades humanas que desencadenan un procesode desertificación cabe citar:
• el cultivo de suelos frágiles o expuestos a fenómenos de erosión hídrica y/o eólica;
• la reducción del tiempo de barbecho de las tierras cultivadas y la falta de fertilizantes orgánicos y minerales;
• el sobrepastoreo de plantas herbáceas y leñosas (a menudo selectivo);
• la explotación excesiva de los recursos madereros, en particular, la leña;
• el usodescontrolado del fuego para la regeneración de los pastos, la caza, los desbroces con fines agrícolas y la resolución de ciertos conflictos sociales;
• las técnicas de cultivo que destruyen la estructura del suelo y en particular el uso de maquinaria agrícola poco adecuada;
• las practicas agrícolas exportadoras netas de riqueza química, sobre todo los cultivos comerciales;
• el desvío del cursode los ríos para levantar diques de riego;
• el riego de los suelos cuya textura favorece la salinización o la alcalinización, o incluso el anegamiento.
Todas estas actividades son el resultado de dos categorías de factores muy distintos: la pobreza y el subdesarrollo, a las que se refieren las primeras cinco actividades mencionadas, y el desarrollo de tipo moderno que no tiene suficientemente...