La eclesiología del Concilio Vaticano II

LA ECLESIOLOGÍA DEL CONCILIO VATICANO II
Y EL DERECHO CANÓNICO

Eduardo Molano
Profesor Ordinario de Derecho Canónico
Universidad de Navarra

1. Complementariedad entre el Concilio Vaticano II y los dos Códigos de
derecho canónico
Un estudio completo a cerca de la influencia del Concilio Vaticano II en
el Derecho Canónico exigiría una investigación más profunda y extensa de lo
que sepuede decir en unas cuantas páginas. Aquí solo podemos ofrecer una
visión de conjunto y hacer un resumen del tema.
Entre los estudiosos del Derecho Canónico y entre quienes se dedican
a la aplicación del Derecho de la Iglesia existe una conciencia clara de esa
influencia, y se admite comúnmente que el Derecho Canónico juega un
importante papel en la recepción del Concilio en la vida de laIglesia. Dicho de
otro modo, la recepción del Concilio está muy ligada a la recepción del
Derecho y, en particular, a la recepción de los dos Códigos de Derecho
Canónico para la Iglesia Latina y Oriental. Por supuesto, la doctrina del
Concilio no se agota en su recepción en la normativa canónica, pues su
contenido es muy rico y se refiere también a otros campos de la vida de la
Iglesia y de lavida cristiana que no serán objeto de estas páginas.
Para darse cuenta de la importancia del Concilio Vaticano II para el
Derecho Canónico posterior, hay que partir de la singularidad del Vaticano II
con respecto a otros Concilios Ecuménicos celebrados en la historia de la
Iglesia. Por primera vez en la historia bimilenaria de la Iglesia un Concilio ha
tratado de la Iglesia en sí misma, y loha hecho también de un modo amplio y
completo, tal como se manifiesta en sus Actas y documentos. También por
primera vez en la historia de la Iglesia y del Derecho Canónico, ha sido
voluntad del Papa convocante y del Concilio mismo que la doctrina conciliar
inspirase la reforma de toda la legislación eclesiástica, comenzando por la de
sus principales Cuerpos legislativos, el Código para laIglesia Latina y el cuerpo
legal para la Iglesia Católica Oriental. Desde que el Papa Juan XXIII anunció la
convocatoria del Concilio Vaticano II y la reforma del Código de Derecho
Canónico, se fue tomando conciencia, cada vez con más claridad, de que el

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nuevo Código de Derecho Canónico (incluido también el Código para la Iglesia
Oriental) habría de ser como un complemento y coronacióndel Concilio.
La elaboración, redacción y promulgación de ambos Códigos, y también
de otras importantes leyes para la Iglesia Universal, se ha realizado —de un
modo muy claro— como una consecuencia de esta toma de conciencia. De ahí,
esa unidad natural que forman entre sí las Actas del Concilio y el derecho
contenido en el nuevo “Corpus Iuris Canonici”.
De todo lo dicho se deduce loimportante que es conocer muy bien la
doctrina del Vaticano II y, en particular su eclesiología, para conocer y aplicar el
actual Derecho Canónico. Viene exigido por esa continuidad y
complementariedad existente entre Concilio y Códigos de Derecho Canónico
(y, en su caso, otros textos legales). Desde el punto de vista práctico, ello exige
una relectura continua y comparada de ambas fuentes delMagisterio y del
Derecho. El estudio y aplicación del actual derecho canónico ha de llevar
también al estudio y comprensión cada vez más profunda de esas fuentes en los
principales documentos que se contienen; respecto al Concilio, su doctrina
eclesiológica se contiene en particular en la Constitución dogmática “Lumen
gentium”, pero sin olvidar otros documentos complementarios que la
desarrollan enalgunos de sus aspectos; piénsese, por ejemplo, en la
importancia que tienen para el derecho la Constitución Pastoral “Gaudium et
Spes”; o los Decretos “Christus Dominus”, “Presbyterorum ordinis”,
“Apostolicam actuositatem”, “Perfectae caritatis”, “Orientalium Ecclesiarum”,
“Ad gentes” y “Unitatis redintegratio”; y, por último, la Declaración “Dignitatis
humanae”. Respecto a las fuentes...