LA ECONOMÍA DE VENEZUELA

Economía, XVI, 6 (1991), pp. 7-49

La economía venezolana, algunos
aspectos del programa de ajuste
The Venezuelan economy, some aspects of its adjustment
economic program
Elizabeth Garnica de López*

Resumen
Durante varios años, el país aparentó una bonanza económica de bases muy frágiles.
La pésima administración de los recursos, la corrupción y la desidia, aceleraron la crisis
anteel compromiso de la deuda externa y la inestabilidad de los ingresos petroleros.
Ante tales circunstancias, el gobierno que se inició en 1989 implantó un programa de
ajustes económicos. Programa este necesario, difícil y doloroso. Al inicio del nuevo
período presidencial los indicadores económicos mostraron un grave retroceso en el
PIB, aumento del desempleo e incremento acelerado en el nivelgeneral de los precios.
Es así como se agravan los problemas de pobreza, con su secuela de desnutrición, menor
acceso al estudio, a la salud, a la vivienda y una mayor violencia social. Aún en 1990, los
indicadores no muestran el esperado lanzamiento de la economía. Se espera que en 1991
con el fuerte empuje del Plan de Inversiones y la ley de Política Habitacional, retrasos
en suimplementación, se imprima a la actividad productiva una tendencia creciente. Al
mismo tiempo deberá evaluarse la política social con el fin de hacerla más eficiente y con
ello mejorar la calidad de vida de la población.

1. Las causas del ajuste
Venezuela emprende un nuevo rumbo en la antesala de la década de los
años noventa. Trabajadores, empresarios, amas de casa y la población
en general seenfrentan llenos de expectativas a un futuro incierto.
Un nuevo gobierno se estrenó en febrero de 1989 con un “paquete de
medidas” que se impuso en las circunstancias críticas que perfilan el
paisaje económico.
* Universidad de Los Andes, Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales

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Economía, XVI, 6 (1991)

Elizabeth Garnica de López

Después de la euforia electoral y las fiestas defin de año de 1988,
el país despertó en medio de una pesadilla, nervioso y angustiado, ante
un presente lleno de dificultades. Hoy se recoge lo que ayer se sembró:
despilfarro, corrupción, imprevisión, mala gerencia y errores de política
económica, con el agravante de que el mayor peso de esa mala cosecha
recae sobre los sectores más débiles.
Dos variables relacionadas con el sector externoy una que refleja
el deterioro moral de los “cuello blanco” en el país, han asestado un rudo
golpe a la economía venezolana, al sueño venezolano. Quizás se necesitaba llegar a la pesadilla, para despertar a la realidad.
El petróleo que ha sido la principal fuente de ingresos para el
país, dejó atrás la época de oro de los setenta para luego someterse a la
evolución depresiva del mercadointernacional en gran parte de los años
ochenta. El endeudamiento externo incontrolado, que en un principio
significó una considerable entrada de divisas, se tradujo en apreciables
pagos al exterior que llevaban implícito un mayor sacrificio del venezolano
común. Por último, quizás lo más importante, la mala administración
de los recursos, agravada por el escandaloso enriquecimiento ilícito depersonalidades de alto rango como un hecho cotidiano.
De esta manera, Venezuela se encontró fuertemente oprimida
dentro de las paredes de un triángulo peligroso que la estrechaba cada
vez más, reduciendo su margen de maniobra. Los lados de ese triángulo
eran:
–
–
–

La naturaleza e inestabilidad de la renta petrolera.
El pago de servicio de la deuda.
La mala administración y lacorrupción en el manejo de los
recursos.

Este último factor posee un potencial destructivo mucho más poderoso
que los dos primeros. La ineficiencia y la corrupción en el país han
tomado dimensiones tan alarmantes que fácilmente podrían echar
por tierra los resultados económicos que se pretenden lograr mediante
una apreciable reducción del servicio de la deuda o un aumento en los
ingresos...