La Educación Higiénica En Los Aztecas

ciLA EDUCACIÓN HIGIÉNICA Y MÉDICA EN LOS AZTECAS

SAÚL GARCÍA BLANCO

Facultad de Educación
Universidad de Salamanca

INTRODUCCIÓN

El deporte moderno, siendo un fenómeno genuino de nuestra época, hunde
sus raíces en las manifestaciones culturales de las sociedades más antiguas. Las actividades físicas practicadas por los jóvenes de las distintas civilizaciones habidas, dieron lugar alo que Ortega definió como «el origen deportivo del Estado». Sin embargo la actividad física, el juego y los deportes han sido considerados generalmente, y
hasta tiempos recientes, como unas actividades triviales, casi carentes de valor. No
obstante, si se desea comprender las distintas culturas habidas en el mundo, resulta
i ndispensable el estudio de este tipo de actividades excepcionales delcomportamiento humano.
Actualmente, a pesar de las posturas aún elitistas de algún investigador, la Educación Física va ocupando dentro del campo de las Ciencias de la Educación el
lugar que por derecho propio le corresponde. Ya ningún pedagogo que se precie
d e tal, discute el valor formativo de los ejercicios físicos y deportivos; incluso nuestra sociedad vive inmersa en una oleada deexaltación deportiva.
El presente trabajo es una síntesis de uno de los capítulos de los que consta la
tesis doctoral LA EDUCACIÓN FÍSICA DE LOS AZTECAS, y a tiende a uno de los
aspectos quizás menos investigados de la educación física. Tal y como se pone de
manifiesto en la citada tesis, las actividades físicas, lúdicas e higiénicas formaban
p arte de la educación que recibían los jóvenes aztecastanto en el ámbito familiar
c omo en el estatal, siendo muy superiores en concepto y contenidos a la que poseían
los europeos a su llegada a Mesoamérica.
La necesidad del cuidado del propio cuerpo, muy en boga últimamente, es
sin embargo un descubrimiento relativamente reciente. Fue con la aparición del
Naturalismo cuando Rousseau primero, y después Tissot y Locke entre otros, abogaron por laconveniencia de ejercicios higiénicos para la juventud. Más tarde
Ling, desde su puesto de director del Real Instituto de Gimnasia de Estocolmo,
p ropugnó la necesidad de una gimnasia higiénica. Hoy, uno de los objetivos que
p lantea la Educación Física es precisamente, la adquisición por parte de los educandos de unos hábitos de tipo higiénico, que favorezcan su práctica cuando el
i ndividuosea adulto.
D e igual forma, el «matrimonio» entre la Educación Físico-Deportiva y la Medicina es algo también próximo a nuestra época, aunque existan ejemplos de personajes excepcionales que en tiempos pretéritos ya se pronunciaban a su favor. Tal
es el caso de médico andaluz D. Cristóbal Méndez, a quien se debe el primer texto

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p ublicado en el mundo alrespecto1. Hoy se utilizan los conocimientos médicos
p ara planificar la tarea deportiva, mejorar los resultados, o recuperar a los deportistas de posibles lesiones; hasta tal punto, que se ha considerado una necesidad
la existencia de una especialidad médica al servicio del deporte. La Educación
Física a su vez, en su ámbito educativo procura el estudio y conocimiento por
p arte de los alumnos de lasdistintas partes y órganos del cuerpo y de cuales son
s us funciones.
T odo lo expuesto anteriormente no era comprendido, ni por supuesto practicado, a principios del siglo XVI en el mundo considerado entonces civilizado. Sin
e mbargo, cuando los españoles arribaron a Nueva España, se encontraron con la
existencia de una educación higiénica y con la aplicación de unos conocimientos
médicos alas actividades deportivas. La única razón dada por algunos cronistas ante
estas actividades superiores en desarrollo a las suyas, fue la de considerarlas poco
m enos que cosas inspiradas por el mismo diablo.
Constituye una realidad, como expongo seguidamente, el que los aztecas y la
mayoría de los distintos pueblos mesoamericanos2, educaban a sus jóvenes en la
observancia de numerosas...