La era de la lana-Hora Roy. Resúmen.

“La era de la lana”, cuarto capítulo de la obra, se sumerge en la metamorfosis productiva que tuvo como escenario las pampas hacia mediados del siglo XIX. Así como los primeros capítulos se vertebraron alrededor de la inserción del área rioplatense en el mercado internacional como proveedor de productos de origen vacuno, este tramo del libro se encarga de analizar la rápida expansión del ovinoen tierras bonaerenses. Tratando de rellenar esa laguna de la memoria colectiva nacional, una tarea que comenzó a subsanar Sábato hacia fines de los ochenta [5] , Hora explora las causas que convirtieron a la Argentina en uno de los principales exportadores mundiales de lana. En esa dirección, el autor diferencia con sutileza los factores externos e internos que ayudaron a delinear este cuadro. Silos primeros se vinculan a la caída de las cotizaciones del ganado mayor y al incremento del precio internacional de la lana, los segundos apuntan a razones institucionales que, luego de la caída de Rosas y de la trunca experiencia de la Confederación, garantizaron la propiedad privada y atrajeron inversiones desde el extranjero. Ambos factores, como es de imaginar, dieron paso a importantestransformaciones en el mundo de la empresa. Entre los muchos cambios abordados por el autor podemos destacar el impacto causado por la necesidad intensiva de mano de obra tan propia de la cría del ovino. El razonamiento presentado por Hora podría resumirse de la siguiente manera: la mayor demanda de trabajo elevó los salarios, sirvió de incentivo para la llegada de inmigrantes europeos y colaboró en elreforzamiento de formas de producción, como la aparcería, que aliviaban a los propietarios del creciente costo laboral que debían enfrentar. En ese marco, dice el autor apoyado en numerosas cifras, los trabajadores y aparceros se apropiaron de una significativa porción del excedente agrícola y eso posibilitó el acceso de muchos hombres comunes a la propiedad rústica. Claro que ese idealjeffersoniano de pequeños y medianos propietarios rurales no tendría larga vida en la Argentina. Roy Hora nos muestra cómo estos itinerarios de movilidad social ascendente se hicieron cada vez mas difíciles debido al sostenido incremento del precio de la tierra registrado entre 1850 y 1880. La conclusión a la que arriba el autor no podría ser más clara: “la producción avanzó por un camino que consagrabauna creciente desigualdad en la distribución de los beneficios del crecimiento económico” (p. 110).
Analizada la actividad que sirvió de motor de la economía argentina en el corazón del siglo XIX, Roy Hora observa con atención las huellas dejadas por esta nueva orientación productiva en diferentes espacios regionales. “Buenos Aires, el litoral y el interior en la era de la lana”, quinto capítulo dellibro, comienza con una excelente radiografía de la “Reina del Plata”. En ella, el autor señala los cambios que experimentó la urbe porteña a medida que se profundizaban los lazos entre la región pampeana y los mercados del Atlántico norte. Sin ánimo de ser exhaustivos, como lo es Hora en su relato, podríamos mencionar el exponencial incremento de su población, el creciente peso de la poblacióninmigrante, la europeización de las costumbres, el montaje de una infraestructura urbana y, en términos ocupacionales, el desarrollo de un cada vez sofisticado sector terciario de la economía. Una segunda parada del itinerario nos conduce a una remozada provincia de Santa Fe. Tomando distancia de la pobre performance que había mostrado en  las primeras décadas del siglo XIX, aquel distrito comenzóa transitar la senda del crecimiento económico de la mano del creciente peso del comercio (especialmente en Rosario), de la expansión de la frontera ovina y, por ultimo, del desarrollo de colonias agrícolas que, poco a poco, fueron especializándose en la producción de cereales para mercados extra-regionales. La narración sigue con la alicaída Entre Ríos -una provincia que, por sus escasas...