La Era Del Imperio

La Era de ImperioEric Hobsbawm,
La era de del Imperio

(1875-1914)
En:
Webhistoria.com.ar
, 2005,http://www.webhistoria.com.ar/zmagazine+article.articleid+30.htmyhttp://www.webhistoria.com.ar/zmagazine+article.articleid+31.htm
Sólo la confusión política total y el optimismo ingenuo pueden impedir elreconocimiento de que los esfuerzos inevitables por alcanzar la expansión comercialporparte de todas las naciones civilizadas burguesas, tras un período de transiciónde aparente competencia pacífica, se aproximan al punto en que sólo el poderdecidirá la participación de cada nación en el control económico de la Tierra y, portanto, la esfera de acción de su pueblo y, especialmente, el potencial de gananciasde sus trabajadores.MAX WEBER, 1894“Cuando estés entre los chinos -afirma [elemperador de Alemania]-, recuerda queeres la vanguardia del cristianismo -afirma-. Hazle comprender lo que significanuestra civilización occidental. […] Y si por casualidad consigues un poco de tierra,no permitas que los franceses o los rusos te la arrebaten.”Mr. Dooleyís Philosophy
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Un mundo en el que el ritmo de la economía estaba determinado por los paísescapitalistas desarrollados o enproceso de desarrollo existentes en su seno tenía grandesprobabilidades de convertirse en un mundo en el que los países “avanzados” dominarana los “atrasados”: en definitiva, un mundo imperialista. Pero, paradójicamente, al períodotranscurrido entre 1875 y 1914 se le puede calificar como era del imperio no sólo porqueen él se desarrolló un nuevo tipo de imperialismo, sino también por otromotivociertamente anacrónico. Probablemente, fue el período de la historia moderna en quehubo mayor número de gobernantes que se autotitulaban oficialmente “emperadores” oque fueran considerados por los diplomáticos occidentales como merecedores de esetítulo.En Europa, se reclamaban de ese título los gobernantes de Alemania, Austria, Rusia, Turquía y (en su calidad de señores de la India) el Reino Unido. Dos deellos (Alemania yel Reino Unido/la India) eran innovaciones del decenio de 1870. Compensaban concreces la desaparición del “Segundo Imperio” de Napoleón III en Francia. Fuera deEuropa, se adjudicaba normalmente ese título a los gobernantes de China, Japón, Persiay -tal vez en este caso con un grado mayor de cortesía diplomática internacional- a losde Etiopía y Marruecos. Por otra parte, hasta1889 sobrevivió en Brasil un emperadoramericano. Podrían añadirse a esa lista uno o dos “emperadores” aún más oscuros. En1918 habían desaparecido cinco de ellos. En la actualidad (1988) el único sobrevivientede ese conjunto de supermonarcas es el de Japón, cuyo perfil político es de pocaconsistencia y cuya influencia política es insignificante.(a)Desde una perspectiva menos trivial, el período queestudiamos es una era en queaparece un nuevo tipo de imperio, el imperio colonial. La supremacía económica y militarde los países capitalistas no había sufrido un desafío serio desde hacía mucho tiempo,pero entre finales del siglo XVII y el último cuarto del siglo XIX no se había llevado a cabointento alguno por convertir esa supremacía en una conquista, anexión y administraciónformales. Entre 1880y 1914 ese intento se realizó y la mayor parte del mundo ajeno aEuropa y al continente americano fue dividido formalmente en territorios que quedaronbajo el gobierno formal o bajo el dominio político informal de uno y otro de una serie deEstados, fundamentalmente el Reino Unido, Francia, Alemania, Italia, los Países Bajos,Bélgica, los Estados Unidos y Japón. Hasta cierto punto, las víctimas de eseprocesofueron los antiguos imperios preindustriales sobrevivientes de España y Portugal, elprimero -pese a los intentos de extender el territorio bajo su control al noroeste deAfrica- más que el segundo. Pero la supervivencia de los más importantes territoriosportugueses en Africa (Angola y Mozambique), que sobrevivirían a otras coloniasimperialistas, fue consecuencia, sobre todo, de la...