La esclavitud en tiempos modernos

“La esclavitud fue una institución presente en numerosas culturas y civilizaciones. ¿Es acaso una figura del pasado? Investigar qué significado se le atribuye al trabajo forzoso y las actuales formas que asume.”

En el mundo al revés, la libertad oprime: la libertad del dinero exige trabajadores presos de la cárcel del miedo, que es la más cárcel de todas las cárceles. El dios del mercadoamenaza y castiga; y bien lo sabe cualquier trabajador, en cualquier lugar. El miedo al desempleo, que sirve a los empleadores para reducir sus costos de mano de obra y multiplicar la productividad, es, hoy por hoy, la fuente de angustia más universal. ¿Quién está a salvo del pánico de ser arrojado a las largas colas de los que buscan trabajo? El poder económico está más monopolizado que nunca, perolos países y las personas compiten en lo que pueden: a ver quién ofrece más a cambio de menos, a ver quién trabaja el doble a cambio de la mitad. (Extraído – Eduardo Galeano sobre la esclavitud moderna).

Pese a que en la actualidad está legalmente abolida, en diversas partes del mundo existen distintas formas clandestinas de esclavitud.
Algunas formas de explotación laboral, en las que lostrabajadores subsisten en condiciones mínimas, con salarios muy bajos y una libertad restringida se asemejan bastante a las formas clásicas de esclavitud. Esto, a lo que llamaremos trabajo forzoso, es un problema de alcance mundial que afecta a todas las regiones y a todos los países del mundo, sin importar si son países industrializados o en desarrollo, ricos o pobres. Las actividades más afectadasson las industrias que utilizan gran cantidad de mano de obra y que pueden realizarse de forma informal, como por ejemplo: la agricultura, el trabajo doméstico, la construcción, la minería, la industria manufacturera, etc.
Las personas sometidas a trabajo forzoso suelen ser víctimas de discriminación por razón de género u origen étnico. Las causas de fondo de este fenómeno hay que verlas, no sóloen las necesidades económicas, sino también en los prejuicios culturales acerca de la supuesta inferioridad de determinados grupos de personas. Los niños representan hasta el 50% de las víctimas del trabajo forzoso, considerado como la “peor forma de trabajo infantil”. Estos trabajadores se encuentran en situación de extrema explotación y frecuente aislamiento con respecto a su entorno. Lalibertad de asociación, el derecho de sindicalización y el derecho a la negociación colectiva son inalcanzables para ellos.

La esclavitud es la condición jurídica de una persona que, por nacimiento, deudas, por sentencia judicial o por derecho de conquista carece de derechos civiles y se convierte en la propiedad de otra persona, que puede perderla o cambiarla, emplearla en la actividad que considereoportuna y, en algunos casos, incluso disponer libremente de su vida.
Podemos encontrar una definición unificada en el Convenio sobre la esclavitud de 1926 de la Liga de las Naciones, donde dice que es el “estado o condición de las personas sobre las que se ejercen todos o parte de los poderes atribuidos al derecho de propiedad”. Pues bien, cuando un individuo está obligado a trabajar contra suvoluntad, bajo la amenaza de la violencia o cualquier otra forma de castigo, su libertad está restringida y se ejerce sobre él cierto grado de propiedad. De ahí que las nuevas formas de trabajo forzoso y trata de seres humanos sean consideradas a menudo como formas de esclavitud moderna.

El trabajo forzoso u obligatorio es todo aquel trabajo o servicio que se exige a una persona bajo amenaza deuna pena cualquiera y que dicha persona no eligió hacer por voluntad propia. Así lo encontramos definido en el artículo 2 del convenio 29 sobre el trabajo forzoso de la OIT, que fue adoptado en 1930.
Puede ser impuesto por el Estado, empresas privadas o particulares que tienen la voluntad y el poder de someter a los trabajadores a través de la violencia física o el abuso sexual. El trabajo...