La Escondida

* La Escondida (1760 Mt, 1.6% Cu): este yacimiento se sitúa en la faja Terciaria de los pórfidos cupríferos, en la II Región de Chile. Se trata de un descubrimiento muy relacionado con la personalidad de un geólogo: David Lowell (ver capítulo: Exploración de recursos minerales), aunque recordemos que u descubrimiento suele tener muchos "padres" (por el contrario, los fracasos suelen ser"huérfanos"). El proyecto fue concebido y liderado por Lowell, con capitales de la Utah Int. y la Getty Oil Co. Se exploró una faja N-S (pórfidos cupríferos) de 450 x 50 km, entre Chuquicamata y El Salvador. Se solicitaron 114 grupos de pertenencias mineras (250.000 hectáreas; medidas precautorias). Se tomaron 2070 muestras de suelo para geoquímica, a analizar por Cu, Mo, y Zn, que permitieron definir 30anomalías geoquímicas, 10 de las cuales fueron consideradas significativas. Una de ellas, especialmente atractiva, presentó valores de 90-580 ppm de Cu, 12-22 ppm de Mo, y 100-325 ppm de Zn. Los primeros sondeos se realizaron en Septiembre del 1979. También se descubrió Zaldivar (muy cerca), pero luego la propiedad minera fue adquirida por Outukumpu.

La Escondida y otros pórfidos cupríferos enChile y Perú. Los círculos negros grandes indican tonelajes iguales o superiores a 50 Mt de cobre metal.
* La Escondida (Chile; Cu-Mo): un pórfido cuprífero de alta ley que fue encontrado gracias a la aplicación sistemática de un modelo conceptual. La Escondida no es un yacimiento cualquiera en su tipo, siendo en su momento el más rico y rentable dentro de la categoría de los pórfidoscupríferos. Al igual que en los casos anteriores, el cuerpo mineralizado de interés económico se encontraba a más de 200 m de profundidad bajo gravas estériles.
Si bien Neves Corvo y La Escondida se encontraban en zonas favorables (provincias metalogénicas de sulfuros masivos y pórfidos cupríferos respectivamente), sus descubrimientos no pueden ser considerados como obvios o fáciles. Se trataba deyacimientos no aflorantes, cuyo descubrimiento puede ser considerado como totalmente geológico.
Yacimientos hidrotermales
Los yacimientos hidrotermales, comúnmente también conocidos como filonianos (vein deposits), se clasifican según su temperatura de formación (que suele estar entre los 400 y los 100ºC), y en función de la mayor o menor proximidad a la roca ígnea de la que derivan. No es unaclasificación rigurosa, ya que no siempre es posible determinar con exactitud la temperatura a la que se han formado, ni la distancia a la roca ígnea de la que derivan, que puede no reconocerse, o puede ser difícil de establecer con precisión entre varias próximas. Una clasificación más conveniente se basaría en su mineralogía, pero ésta puede ser tan variada que invalida cualquier intento de clasificaciónsistemática en este sentido.
Las mineralizaciones hidrotermales están constituidas fundamentalmente por cuarzo y/o carbonatos diversos, entre los que cabe destacar calcita, dolomita, y siderita, minerales que suelen constituir la ganga o parte no explotable en los yacimientos de interés minero. Entre los minerales de interés minero (o menas) que pueden estar presentes en este tipo de rocas oyacimientos, podemos citar barita, fluorita , y minerales sulfurados, como pirita, calcopirita, blenda, galena, cobres grises (tetraedrita y tennantita), argentita, platas rojas (proustita-pirargirita), cinabrio, y un largo etcétera de minerales, entre los que se encuentran también la plata y el oro nativos.
Los yacimientos filonianos constituyen el relleno de fracturas abiertas en la roca, quesuelen presentar disposiciones planares de dimensiones muy variables (filones en sentido estricto). Otras morfologías incluyen el entrecruzado de vetillas (stockwork) y las diseminaciones de mineral, características ambas de los yacimientos de tipo pórfido cuprífero. También son relativamente frecuentes los cuerpos irregulares, que pueden formarse tanto por fenómenos de reemplazamiento como por...