La evaluación de programas y proyectos: un viejo tema en un debate nuevo edith litwin

LA EVALUACIÓN DE PROGRAMAS Y PROYECTOS: UN VIEJO TEMA EN UN DEBATE NUEVO
Edith Litwin

Nuestro enfoque del problema

Desde hace muchos años nos preocupa la evaluación de nuestra tarea profesional. Esa preocupación nació el mismo día que nos preguntamos acerca del valor de lo que hacíamos. Esta pregunta encontró una respuesta favorable en el reconocimiento de que podíamos trasladar lametodología del trabajo investigativo a las prácticas evaluativas. Sólo debíamos admitir que las preguntas que intentábamos responder en cada caso eran diferentes. En la investigación científica nuestras aspiraciones se vinculaban con la necesidad de incrementar los cuerpos teóricos, encontrar nuevas relaciones y reencontrar preguntas; en la evaluación nuestros interrogantes tenían que ver con responderacerca del valor de las prácticas profesionales, los proyectos de trabajo: en última instancia, la legitimación de la tarea. A partir de ese momento se iniciaron nuestras reflexiones acerca de este campo disciplinar, los estudios, las aplicaciones en la práctica, hasta reconocer hoy que la evaluación de proyectos ha cobrado una dimensión tan vasta que si trasladamos la metodología investigativaal campo de evaluación de proyectos podemos cometer serios errores en la interpretación del fenómeno a estudiar.
"¿Con qué resultados?" nos preguntan habitualmente aquellos a quienes implementamos, dirigimos o evaluamos proyectos. Esta pregunta tan simple no tiene en general una respuesta acorde a la simpleza del interrogante. La respuesta encierra debates políticos y teórico-metodológicos.
Yvolvemos a nuestra frase inicial. Desde hace muchos años nos preocupa la evaluación en los proyectos de trabajo y desde entonces nos preguntábamos por qué ésta era una preocupación tan poco extendida. Hoy, a diferencia de ayer, intentamos explicar por qué la evaluación se transformó en el "instrumento" de validación de los proyectos universitarios. Entendemos que una explicación que aborde elproblema en toda su complejidad requiere reconocer la evaluación como forma política, contextualizar este campo disciplinario en las políticas educativas y, finalmente, profundizar en el análisis de las características de la evaluación. Sin este último análisis corremos el riesgo de transformar el problema en una denuncia, y si solamente recorremos las características de la evaluación, traducir su campoen una receta. Por lo tanto, la reconstrucción teórica implica salir de la antinomia que representa la receta o la denuncia para reconocer en este campo el entrecruzamiento de las diferentes dimensiones histórico-políticas y sociales.

¿Evaluar programas o evaluar proyectos?

Los proyectos suelen ser propuestas de acción de carácter experimental. Consolidan acciones encuadradas en una meta aalcanzar susceptibles de ser modificadas. Un proyecto responde o esconde, según los casos, una concepción del hombre y del mundo; está determinado por una propuesta política en términos de proyección social y, en los proyectos educativos contiene además una concepción de enseñanza y de aprendizaje. Por su carácter experimental, por ser propuesta de trabajo que intenta brindar respuesta a metas, porsus posibilidades de modificarse en los cursos de acción, la evaluación es una nota distintiva de cualquier proyecto. Se evalúa globalmente un proyecto y se lo evalúa en sus aspectos particulares. Se suele hablar hoy de la evaluación de impacto que no es otra cosa que el reconocimiento de algún aspecto sustantivo que se generó a partir de la implementación del proyecto.
Los programas, en cambio,suelen pasar por períodos de legitimación y evaluación de carácter global en tanto fueron proyectos, pero finalmente, tanto por sus resultados como por decisiones políticas, se consolidan. Entendemos por evaluación global aquélla que intenta dar una respuesta que nos permita asumir una decisión respecto del proyecto en su totalidad. Sirve o no sirve, vale o no vale. Son evaluaciones conducentes...