La funcion del aparato masticatorio o estomatognático

La funcion del aparato masticatorio o estomatognático está dada por los músculos y el sistema nervioso; los dientes desempeñan un papel pasivo. Uno de estos investigadores, John Thompson, comprendióque este coordinado sistema funciona como tal no sólo en el acto masticatorio, sino también en la deglución, respiración, fonación y postura (de la mandíbula, lengua e hioides); lo estudióexhaustivamente y lo llamó con acierto sistema estomatognático, denominación que fue de inmediato aceptada en todos los círculos científicos. Es evidente que toda la actividad funcional de este sistema esproducida por la acción de los músculos guiados por los impulsos nerviosos, es decir, por el mecanismo neuromuscular, mientras que los otros elementos, dientes, periodonto y ATM, son de carácter pasivo.Sin embargo, cualquier intento de determinar cuál de estos cuatro factores es el más importante o dominante, es inútil, debido a la estrechísima e intrincada interrelación existente entre todos loselementos funcionales: estímulos neuromusculares, morfología oclusal y de ATM, patrones de movimientos mandibulares, estado de salud biológica local y general, etc. Estamos, pues, frente a una unidadbiológica-funcional indivisible y, como tal, deberá ser comprendida, diagnosticada y tratada.

Una de las principales funciones del sistema estomatognático es sin duda la que se refiere a la masticación.Los movimientos masticatorios no sólo comprenden movimientos mandibulares, aunque éstos son los de mayor importancia clínica, la masticación es una función compleja que también comprende movimientoslinguales, faciales y de la musculatura del cuello. Todos estos movimientos se hallan sincronizados entre sí y con la respiración, y no puede considerarse que la masticación ha concluido sino hastaque se deglute el bolo alimentario. De las funciones del sistema gnático, la respiración y la deglución son innatas; la masticación y el lenguaje son aprendidos. Es preciso tener presente que los...