La Geografia de los organismos

LA GEOGRAFÍA DE LOS ORGANISMOS
Aarón Rodríguez Contreras
Instituto de Botánica, Departamento de Botánica y Zoología, Centro Universitario de
Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA), Universidad de Guadalajara
rca08742@cucba.udg.mx
INTRODUCCIÓN
En nuestro planeta, la distribución de los organismos no es azarosa. Existen
condiciones físicas y biológicas que determinan donde vive quien.La biogeografía es
una disciplina científica que intenta explicar los patrones de distribución geográfica de
los organismos y su relación con los procesos responsables de esos patrones. Se trata
de una ciencia con base en observaciones empíricas y comparaciones. No es una
ciencia experimental debido a la escala y el tiempo del objeto de estudio. En
consecuencia, la mayoría de las inferenciasbiogeográficas se derivan del análisis de
los patrones de distribución. Un patrón de distribución es una forma de organización
repetida y no aleatoria y su ocurrencia es producto de un proceso.
La biogeografía ofrece respuestas a las siguientes preguntas, ¿Qué factores
determinan la distribución de especies, géneros, familias o niveles taxonómicos más
altos?, ¿Qué factores limitan lacolonización de ciertas áreas por ciertos organismos?,
¿De qué manera la temperatura, humedad, topografía y relaciones bióticas determinan
la distribución de las especies?, ¿Qué eventos históricos han influenciado la
distribución actual de los organismos?, ¿Qué organismos están cercanamente
emparentados y donde se encuentran?, ¿Por qué un grupo de especies cercanamente
emparentadas y confinadas a unaregión posee miembros que habitan zonas
relativamente distantes?, ¿Por qué algunos de los organismos que habitan Cuba,
Madagascar y Hawaii son tan diferentes? Para contestar a estas preguntas, la
biogeografía utiliza los conocimientos generados en biología, zoología, botánica,
evolución, ecología, sistemática, taxonomía, geografía, climatología, paleontología y

geología. En otras palabras,la biogeografía es una ciencia de síntesis. Su principio
básico es el uniformitarista o actualista que sostiene que los procesos de especiación,
dispersión y extinción que operaron en el pasado son los mismos que operan hoy. La
naturaleza de las leyes que rigen esos procesos es constante pero su intensidad varía
con el tiempo y en el espacio. Por último y con base en la escala, labiogeografía puede
ser histórica y ecológica. La primera intenta reconstruir el origen, dispersión y extinción
de taxones y biomas. En contraste, la biogeofrafía ecológica pretende explicar la
distribución actual de los organismos y su variación geográfica con base en la
interacción entre organismos y la relación entre estos y el medio físico (Lomolino et al.,
2006).
HISTORIA DE LA BIOGEOGRAFÍA
Esdifícil determinar el surgimiento de la biogeografía. Durante los siglos XVIII y XIX
estuvo asociada a la actividad de los naturalistas y geólogos quienes creían que al
aumentar el conocimiento sobre las especies inmutables criadas por Dios se resolvería
el misterio de su misma creación. Sin embargo, y producto de la exploración de nuestro
planeta por los europeos, se hicieron importantesobservaciones biogeográficas en este
período. También se establecieron los primeros tres temas biogeográficos: 1) la
identificación de las biotas regionales, 2) su origen y 3) su dispersión. Carl Linnaeus
propuso que las formas actuales de vida sobrevivieron al diluvio en el Monte Ararat
(entre Turquía y Armenia) y que a partir de ese punto se dispersaron por el resto del
planeta. En contraste, elfrancés Comte de Bufon sugirió que la vida pudo originarse en
el norte de Europa y dispersarse a partir de allí. De acuerdo con Bufon, la propuesta de
Linnaeus no explicaba como los organismos habían superado desiertos y oceanos a
partir del Monte Ararat. También, Bufon observó que regiones aisladas con iguales
condiciones ambientales albergan diferentes clases de mamíferos y aves. Esta...