La Guerra Federal

La Guerra Federal (1859 - 1863)
Es También conocida como Guerra Larga, o guerra de los cinco años, fue el encuentro militar entre 2 tendencias políticas definidas: federalismo y centralismo en la Venezuela del siglo XIX. Se conoce como el enfrentamiento bélico más largo y más costoso para Venezuela luego de su independencia. Los conservadores, oligarquía derivada de la guerra independentista,se oponían a modificar el orden social establecido desde la colonia, imperturbable luego de la guerra de independencia de Venezuela, incluyendo entre otras cosas el sistema electoral. Por otro lado, los liberales, proclamaban los ideales de libertad e igualdad. Durante la guerra, los liberales eran conocidos con el nombre de federalistas ya que el federalismo y la autonomía de las provincias eransus reivindicaciones principales.
Desde el principio, la guerra federal fue un marcado carácter de guerra de guerrillas. Predominaban las incursiones desordenadas , a tal punto que en cinco años de enfrentamientos solamente dos se estipularon como verdaderas batallas la de santa Inés (10 de diciembre de 1859), y la de coplé (17 de febrero de 1860).
Localización del conflicto
La Guerra Federal nose extendió en todo el territorio venezolano. Su concentración militar ocurrió en los llanos y , en menor proporción, en los estados centrales de Lara, Falcón y Carabobo, así como también se dio en ciertas regiones orientales y regiones enteras como Zulia, Guayana y los Andes se mantuvieron completamente al margen de la guerra, lo que permitió el desarrollo económico de éstas zonas ya que nofueron devastadas ni dañadas como las zonas donde se produjeron enfrentamientos.
Inicios de la guerra
La violenta agitación social quedaría plasmada en dos acontecimientos concretos entre mediados de 1858 y principios de 1859. El primer descubrimiento fue en agosto de 1858 por parte del gobierno de una conspiración liberal llamada la Galipanada, lo que provocará su fracaso.
El 20 de febrero de 1859 elcomandante Tirso Salaverría ocuparía el cuartel de Coro, apoderándose de un importante cargamento de armas y lanzando el Grito de la Federación, lo que es estimado como el inicio de la Guerra Federal.
Principales Enfrentamientos
Se desarrolló principalmente en forma de guerra de guerrillas como antes habíamos mencionado, por parte de los insurgentes liberales, por lo que la mayor parte de losenfrentamientos fueron en forma de emboscadas realizadas por pequeñas partidas guerrilleras. Esto no excluye, no obstante, que se tratase de una guerra excepcionalmente cruenta y que hubiera enfrentamientos abiertos y periodos de asedios a pueblos y ciudades.
El primer enfrentamiento de importancia fue la batalla de Santa Inés, saldándose con una victoria de los federales capitaneados por EzequielZamora. Ésta victoria permitió a Zamora asentar el dominio federal en los llanos venezolanos y preparar el avance de los liberales hacia el centro del país.
En el marco de esta ofensiva liberal, las tropas de Zamora asediaron San Carlos en enero de 1860. El asedio se prolongó durante una semana, suponiendo la muerte del propio Ezequiel Zamora y un elevado coste militar para los federales. Tras lamuerte de Zamora el mando federal fue asumido por Juan Crisóstomo Falcón, el cual comenzó el avance hacia la ciudad de Valencia con la intención de tomarla. Sin embargo las tropas rebeldes estaban muy debilitadas tras el sitio de San Carlos a la vez que los conservadores comenzaban a recibir refuerzos, por lo que Falcón hubo de evitar en varias ocasiones el combate con las tropas gubernamentales ydesviarse a Apure.
Finalmente, en febrero de 1860 se produjo un enfrentamiento conocido como batalla de Coplé, resultando una victoria conservadora que el general gubernamental León de Febres Cordero no supo aprovechar. Los federales pudieron retirarse en buen orden sin haber sufrido grandes daños. Tras ésta derrota Falcón dividió a su ejército para ejecutar una guerra de guerrillas en las...