la hepatitis C

¿Cómo se diagnostica?
La primera exploración en un paciente con sospecha de enfermedad hepática es la realización de uno o varios análisis de sangre, de dónde se obtendrá información relativa a:
 
- La función hepática (medición de albúmina y protrombina, bilirrubina..etc),
- La existencia de inflamación y destrucción de los tejidos (medición de las transaminasas, GOT y ALT)
- Presencia deAnticuerpos contra el virus de la hepatitis C en la sangre
 
La presencia de anticuerpos contra el virus C sólo indica que se ha estado en contacto con el virus, pero no es determinante de la enfermedad ya que aproximadamente el 15% de las personas infectadas con el virus C son capaces de eliminarlo de forma natural (generalmente dentro de los seis meses después de la exposición). Por elcontrario, puede que una persona que se haya infectado recientemente aún no tenga anticuerpos, por lo que si se sospecha de una infección muy reciente quizás sea necesario hacer otra  prueba para confirmar la infección.
En aquellos pacientes que presenten anticuerpos contra el virus de la hepatitis C, la presencia activa de infección será confirmada por un estudio de sangre llamado PCR. La presencia devirus en sangre se denomina viremia y es indicativa de infección activa.
 
Por tanto mediante PCR se determina la presencia del virus C en la sangre (viremia),y  también, si es necesario, se puede determinar el tipo y cantidad de virus presente (carga vírica).
   

 
Si existiera la sospecha clínica de que la hepatitis C pudiese haber llegado a ser causa de cirrosis o cáncer de hígado, seríanecesario efectuar una biopsia hepática, aunque existen pruebas de imagen (ecografía hepática, tomografía computerizada, etc.), así como pruebas de laboratorio como es la determinación de alfa-fetoproteína en plasma que podrían orientarnos ante la sospecha de cáncer hepático.
Fases de la Hepatitis C

Fase 1: Infección aguda (Los primeros seis meses)
Cuando la hepatitis C entra en el torrentesanguíneo llega al hígado. El virus infecta las células del hígado y comienza a crecer. Alrededor del 20% de las personas pueden eliminar el virus por sí solas en unos meses.
Fase 2: Infección crónica
Alrededor del 80% de la gente no puede eliminar el virus por su cuenta y desarrollará una infección a largo plazo.
Fase 3: Inflamación y fibrosis
El virus se multiplica matando las células delhígado y este daño conduce a la inflamación hepática. Con el tiempo, este daño lleva a crear cicatrices en el hígado, llamada fibrosis. El virus actúa lentamente, muchas veces tomando más de 20 o 30 años, y  la persona puede no demostrar ningún síntoma.
Fase 4: Cirrosis
Durante los 20 a 30 años de una infección crónica, una de cada cinco personas puede desarrollar una cicatrización más severa y unendurecimiento del hígado llamado cirrosis. El hígado de algunas personas seguirá funcionando normalmente y no demostrará síntomas. Para otras personas la cirrosis puede comenzar a afectar las funciones normales del hígado. La cicatrización generalizada hace que el hígado se encoja y existe el riesgo de insuficiencia hepática. En este punto, se puede considerar un trasplante de hígado. Entre elcinco y el diez por ciento de las personas con cirrosis desarrollarán cáncer del hígado.
Como evitar la trasmisión de la hepatitis c
Evita el uso compartido de agujas y jeringas.
No compartas cuchillas de afeitar, cortaúñas, cepillos dentales, ni ningún elemento cortante.
Usa guantes cuando exista riesgo de contacto con sangre.
Usa preservativo ante cualquier contacto sexual no habitual o enconductas sexuales de riesgo.
Protege tus heridas con apósitos o vendas adecuadas.
Usa material estéril y descartable ante cualquier procedimiento en donde pueda haber sangre aunque sea una ínfima cantidad, como en el caso de cuchillas de afeitar en la peluquería, colocación de piercings, en el podólogo, odontólogo, etc.
Grupos en riesgo
- Personas que recibieron una transfusión de sangre o...