La historia americana

La Historia no sólo la hacen los actores sociales y políticos, también quienes la piensan y escriben. Convencidos de ello, en Letras Libres no hemos encontrado mejor manera de conmemorar elbicentenario de la Independencia y el centenario de la Revolución mexicana que acercándonos a la vida y las obras de algunos de los historiadores e intelectuales más notables. A lo largo de todo el añopresentaremos, con ese propósito, dos series. En la primera Christopher Domínguez Michael, autor de una monumental biografía de fray Servando Teresa de Mier, conversará sobre México con doce de los mejoreshistoriadores del mundo. En la segunda un plural grupo de escritores releerá una docena de títulos indispensables para entender el México del siglo XX. Así comenzamos: una entrevista con David A.Brading y dos ensayos, uno de Enrique Krauze y otro de Manuel Guerra de Luna, sobre La sucesión presidencial en 1910, el libro de Francisco I. Madero que obró el milagro de cambiar para siempre la realidadde un país analfabeta.
Orbe indiano / De la monarquía católica a la república criolla, 1492-1867 (1991) es uno de mis libros de cabecera. Leyéndolo me voy deteniendo ante Las Casas, “el profetaderrotado”, o frente al inca Guamán Poma, “el peregrino de los Andes”; ante esa bóveda donde se pinta, con tintes coloridos, la controversia entre los franciscanos y los dominicos o frente a su perfecto ypálido prelado tridentino, don Juan de Palafox y Mendoza... Pese a que Brading no se permite escribir ninguna línea ajena a la obediencia ortodoxa del historiador, con la lectura de Orbe indiano mesiento colmado por un sentimiento de plenitud artística, como si hubiera mirado y comprendido, por ejemplo, La exposición del cuerpo de San Buenaventura, de Francisco de Zurbarán. Gracias a Brading, unhistoriador ejerciendo como pintor barroco, me imagino que sé, a la perfección, quiénes son y qué significan cada uno de los clérigos y príncipes de la Iglesia que rodean, en ese cuadro, a San...