La Historia De La Contabilidad Señorial Y Su Contexto Político, Económico Y Social

VIII ENCUENTRO DE TRABAJO SOBRE HISTORIA DE LA CONTABILIDAD
Soria, 14, 15 y 16 de noviembre de 2012


LA HISTORIA DE LA CONTABILIDAD SEÑORIAL Y SU CONTEXTO POLÍTICO, ECONÓMICO Y SOCIAL


Esteban Hernández Esteve


1. Inicio del interés y primeros trabajos históricos sobre contabilidad señorial

Hace tan sólo treinta o cuarenta años la historia de la contabilidad era unaactividad intelectual dedicada al estudio de la evolución y desarrollo de la ciencia contable a través de los tiempos.


Recordaremos a estos efectos cómo la actual Academy of Accounting Historians se constituyó en un principio, en 1968, en calidad de Committee on Accounting History creado en el seno de la American Accounting Association. Dicho Committee, que en sus dos primeros años,1968 y 1969, fue presidido por Stephen A. Zeff, sometió en 1969 a la entidad madre, la American Accounting Association, un informe en el que se definía la historia de la contabilidad y se ponía de relieve la importancia de esta disciplina y la conveniencia de incorporarla al curriculum de enseñanzas universitarias de contabilidad. El informe fue publicado el año 1970 en un suplemento de TheAccounting Review, núm. 45, y la definición formulada, que fue adoptada oficialmente por la Academy a su creación en 1972, como entidad independiente de la American Accounting Association, decía que el objeto de la historia de la contabilidad era:


“… the study of the evolution in accounting thought, practices, and institutions in response to changes in the environment and societalneeds. It also considers the effect that this evolution has worked on the environment. The ends of accounting history are both intellectual and utilitarian” (American Accounting Association, 1970, p. 53).

Pues bien, de esta definición, que concebía a la historia de la contabilidad como una historia de la disciplina, se ha pasado en unas pocas décadas a considerarla en la actualidad comouna vía privilegiada de aproximación a la investigación histórica en general a partir del estudio y examen de los libros de cuentas y demás documentación contable. El objeto de la historia de la contabilidad se ha convertido, así, en la obtención de conocimiento histórico en general, en cualquiera de sus aspectos, y lo que la caracteriza como ciencia es el camino que sigue para ello, es decir, elexamen, el análisis y la interpretación de los libros de cuentas y de todo tipo de documentación contable.


En consecuencia, su misión, tal como se entiende ahora, es la de extraer todos los conocimientos que sea posible obtener del análisis de esta documentación, insertada en su adecuado contexto. La gran variación con respecto al planteamiento anterior, un planteamiento que constituyeciertamente la visión originaria de nuestra disciplina, es la enorme ampliación de horizontes que la nueva visión ha supuesto.


De este modo, la concepción antigua de la historia de la contabilidad, que se había mantenido incólume durante un par de siglos, desde los comienzos de su investigación sistemática en la segunda mitad el siglo XIX, se ha visto superada, en la última o dos últimasdécadas del siglo XX, por la nueva concepción mucho más amplia, integradora e interdisciplinar. Y digo superada, que no anulada, pues la concepción antigua, o historia de la contabilidad sensu stricto, sigue siendo el corazón de la disciplina, que es imprescindible conocer si se quiere penetrar en la concepción moderna, que constituye el segundo estadio, o planteamiento lato sensu


Larazón y la justificación de la nueva visión están claras. Casi todas las actividades humanas tienen y han tenido siempre un aspecto económico. En este sentido los que las practicaban tenían necesidad de llevar cuentas, de mayor o menor enjundia y complejidad según los casos, claro está. Pero, al fin y al cabo, cuentas. La inmensa mayoría de estos libros de cuentas se ha perdido, sin duda, porque...