La historia de la quimica

Origenes Quimica En Mexico - Presentation Transcript
1. PARA QUITARLE EL POLVO La enseñanza de la ingeniería Hace unos pocos meses, se cumplió el LXX aniversario de la química en México creación de la carrera de ingeniería química en México. Este artículo forma parte de los festejos llevados a cabo en el Antonio Valiente-Barderas* mes de noviembre de 1995. Abstract A few months ago the 70thanniversary of the founda- tion of the Chemical Engineering career in Mexico was celebrated. Professor Estanislao Ramírez gave the first courses on Unit Operations in 1925 at the School of Chemistry at the National Univesity. At present there are more than 80 institutions which give courses on Chemical Engineering with an output of 2,300 BSc and 100 MSc per year. Los antiguos mexicanosdesarrollaron técnicas quími- cas y metalúrgicas a través del método empírico y del ensayo y el error; dichas técnicas fueron pasando de padres a hijos, de generación en generación. Entre sus logros están la orfebrería o el trabajo de la plata y el oro, en el que lograron maestría singular. Notable fue también el trabajo del cobre, con el que comenzaban a sustituir las armas y utensilios de piedra. Figura 1.Los antiguos mexicanos utilizaban técnicas ingenieriles Destacaron además en el aprovechamiento de las sus- para confeccionar sus pigmentos, tintes y pinturas. tancias minerales, vegetales y animales para obtener tintes y pigmentos con los que pintar casas, pirámides y códices, y colorear sus telas, cerámicas y cuerpos. se introdujeron en el país el cultivo de la caña de azúcar En el aspectofarmacéutico lograron desarrollar una y los primeros ingenios para procesar el dulce, siendo herbolaria que competía ventajosamente con la europea Hernán Cortés el primero que estableció un ingenio de en la época de la Conquista. En el campo de la química azúcar en la Nueva España. alimentaria lograron utilizar la fermentación y la extrac- Con la llegada al país del ganado vacuno y ovino se ción paraobtener bebidas y nutrimentos tales como el pudo tener leche y, a partir de ella, los quesos, cremas y chocolate y el pulque; además emplearon intensivamente demás derivados tan apreciados en la comida mexicana. las tierras mediante la aplicación de fertilizantes na- Los procesos de destilación sirvieron para obtener turales. ‘‘brandys’’ pero principalmente las primeras bebidas Durante la épocacolonial, la aplicación principal de fuertes nacionales tales como el mezcal y el tequila, que la química estuvo dirigida a la metalurgia de la plata, de la no estaban sujetas a las restricciones que se imponía al que México era un notable exportador, destacando el cultivo de la vid. Desde luego, al introducirse las técnicas método de amalgamación en el que se empleaban sal y europeas de tejido, asícomo nuevas fibras textiles, se mercurio para beneficiar la plata. importaron con ellas nuevos procesos de teñido y acaba- Los minerales de hierro fueron también explotados, do. También hubo avances en la cerámica y en los así como los de cobre y estaño, pues eran la fuente pigmentos y pinturas. necesaria para el acero y el bronce que requerían tanto el Durante ese periodo la minería fue laactividad ejército como el pueblo en general. Durante este periodo industrial básica. Según el Barón de Humboldt, alrede- dor de 1783 había en la Nueva España 500 reales y tres mil minas. El primer método de importancia tecnológica fue * Departamento de Ingeniería Química, Facultad de Química, el de beneficio de patio, de Bartolomé de Medina, en Conjunto ‘‘E’’, UNAM, Paseo de la Investigación Científicas/n, Pachuca, usando mercurio para amalgamar la plata. Ciudad Universitaria, 04510, México D.F., Tel./Fax 622 5355. EDUCACIÓN QUÍMICA 7[1] 16
2. PARA QUITARLE EL POLVO de independencia tomaron parte algunos de sus egre- sados más brillantes tales como Casimiro Chovell, Ra- fael Dávalos, Ramón Fabié, Mariano Jiménez e Isidro Vicente Valencia, quienes utilizaron sus conocimientos para la...