La indefensión

¿Qué es la indefensión?

Seligman define la indefensión como el estado psicológico que se produce frecuentemente cuando los acontecimientos nos incontrolables. Decimos que un acontecimiento es incontrolable cuando no podemos hacer nada para cambiarlo, es decir, cuando el resultado no depende de la respuesta voluntaria que emita el sujeto. Este tipo de respuestas son las que pueden sermodificadas por la recompensa o el castigo, es decir, su probabilidad aumenta al ser recompensada y disminuye al ser castigada.
Cuando un hombre, un perro, una rata, etc., en definitiva un organismo no puede realizar una respuesta operante que pueda controlar un determinado resultado, podremos decir entonces que se trata de un resultado incontrolable.
Por tanto, el condicionamiento operante, comoacabamos de decir, estudia las respuestas voluntarias, las que producimos esperando un resultado controlado. Y por otro lado, está el condicionamiento clásico o pauloviano, el cual se ocupa de las respuestas que no son voluntarias. Así, podemos decir que la diferencia entre ambos, es precisamente la indefensión; el condicionamiento clásico se halla indefenso.
La indefensión aprendida escaracterística general de las especies capaces de aprender.

• Consecuencias de la indefensión

Lo que se aprende cuando el entorno es incontrolable tiene profundas consecuencias para el comportamiento.
Las consecuencias más importantes que se presentan son de diversos tipos: motivacional, cognitivo y emocional. Vamos a describir una por una dichas secuelas:

1. Perturbaciones motivacionales:En situaciones traumáticas, el incentivo para iniciar respuestas tiene principalmente un origen claro, la expectativa que se tiene de que responder producirá un cierto alivio o resultado. En ausencia de este incentivo, las respuestas voluntarias disminuirán en probabilidad. Cuando una persona o un animal han aprendido que el resultado obtenido es independiente de la respuesta que se emite,la expectativa de que responder producirá alivio desaparece y, consecuentemente, la iniciación de respuestas disminuye. Dicho de otra manera, el aliciente que anima al sujeto a iniciar respuestas voluntarias para controlar cualquier resultado viene de la expectativa de que responder producirá el resultado en cuestión.
Cuando una persona o un animal han aprendido que el resultado esindependiente de la respuesta (es decir, que hagan lo que hagan, emitan la respuesta que emitan, el resultado no se ve modificado) la expectativa de que responder producirá el resultado disminuye; por lo tanto, la iniciación de respuestas también se ve visiblemente reducida.
Se puede decir que una persona o animal ha dejado de emitir respuestas porque tiene la expectativa de que responder es totalmenteinútil, y éste se queda pasivo ya que la pasividad cuesta menos y es más reforzante para él. Según el punto de vista aristotélico, las respuestas voluntarias precisan de incentivo (en forma de expectativa de que la respuesta pueda ser eficaz) y en ausencia de ese incentivo no se producen respuestas voluntarias.
En conclusión, este deterioro motivacional se debe a que el hecho de experimentarun acontecimiento incontrolable hace que posteriormente no intentemos emitir ningún tipo de respuesta voluntaria para intentar controlar dicho acontecimiento.

2. Perturbaciones cognitivas:

Tanto en el hombre como en el animal, el hecho de haber experimentado la incontrolabilidad de un acontecimiento, es decir, que un determinado resultado es independiente de una respuesta, se veincapaz de aprender que su respuesta ha tenido resultado, ha sido eficaz, incluso cuando verdaderamente lo ha sido. Se podría decir que estos sujetos están experimentando una distorsión de la percepción del control debido a la incontrolabilidad sufrida anteriormente.
El aprendizaje de la independencia de la respuesta y el resultado es activo, y de igual manera que cualquier otro aprendizaje,...