LA INVESTIGACIÓN

No. 2-Marzo-Abril

Rev Esp Salud Pública 1995; 69: 145-149

LA INVESTIGACIÓN

CUALITATIVA

EN SALUD

1995

PÚBLICA

Fernando Conde (1) y Cristina Pérez Andrés (2).
(1)
(2)

Comunicación,
Imagen y Opinión Pública (CIMOP).
Dirección
General de Salud Pública. Ministerio
de Sanidad

pretada

y Consumo.

“La norma biológica
de salud es interpor la norma social de salud.”Jesús Ibáñez

’

Las cienciasde la saludson todas aquellas que de algunamaneraserelacionan con
el estudiode la salud,para la que hay que reconocer la dificultad o incluso la imposibilidad de encontrar una definición objetiva que
satisfagatodaslas necesidades,
dada la cantidad y diversidad de elementos se refieque
ren a ella y de los cualesdepende.
Desdehace anosestareconocidalamultifactorialidad, la intersectorialidady la multidisciplinaridadde los determinantes inque
fluyen en los niveles de salud del individuo
y de la población, tanto para aumentarlos
como para disminuirlos, y por lo tanto se
consideraque diferentes disciplinas y diferentesprofesionales
puedeny debendedicarsea la saludcomo objeto de estudio e intervención. Queremosdecir con ello que sondiferentesdisciplinas,sin necesidad llevar
de
el apellido de sanitarias, que puedenestulas
diar y corregir las situaciones
que afectan a
la salud,tanto individual como colectiva.
Además de ser diferenteslas disciplinas
que estánrelacionadas las cienciasde la
con
Correspondencia:
Cristina Pérez Andrés
Subdirección
General de Epidemiología,
Promoción
y Educación
para la Salud. Dirección
General deSalud Pública
Ministerio
de Sanidad y Consumo.
Paîeo del Prado, 18-20.2807
1 Madrid.

salud (por algo se dice en plural) son diferentes también las metodologíasque sirven
para suestudioe investigación.
En Salud Pública existen diferentesniveles de investigación, como existen diferentes
niveles de intervención, dependiendode la
unidad de estudioelegida: el nivel subindividual, el individualy el colectivo 2.
La investigación básica, se preocupadel
nivel subindividual, serealiza en el laboratorio y susresultadospueden ser aplicados a
nivel subindividual,individual y colectivo.
La investigación clínica tiene un objeto
de estudio individual, al menosen teoría. Su
realización está directamente relacionada
con la clínica y sus resultados pueden ser
aplicadosal individuo estudiadoyal colectivo de individuos cuyas característicascoincidan con las suyas.
El nivel de estudioque sepreocupade la
colectividad, (consideradacomo mera agregación de individuos, y cuyos resultados
sólo puedenser aplicadosa la misma),hasta
ahora está reservado casi exclusivamente a
una única metodología, la epidemiológica,
clásicamenteconsideradala ciencia que estudia los fenómenosde salud yenfermedad
en la colectividad, para conocer los determinantesque los condicionan.
En general,cuando los epidemiólogosse
dirigen a un colectivo para recoger información, utilizan para ello cuestionariosdiseñados por ellos mismos,para después
agrupar

F. Conde et al

y cuantificar los datos o hechos recogidos, y
proceder a su análisis estadístico para la elaboración de las conclusiones. Ahorabien, la
aproximación epidemiológica es siempre
una aproximación poblacional, sea a nivel de
población general o de alguna en particular,
es decir, se considera a la población como
mera agregación de individuos, sin contemplar las posibles mediaciones, ligaduras e interrelaciones más estructurales que existen
en una sociedad.
Pretendemos en este editorial, reconocidas ya la pluralidad delos factores, de las
disciplinas y de los sectores sociales que influyen en los fenómenos salud y enfermedad, ayudar a que se reconozca la validez de
una metodología diferente a la epidemiológica en el estudio de la salud y la enfermedad,
la llamada metodología cualitativa que,
como la epidemiología, contribuye al estudio
de los determinantes de la salud y la enfermedad, a la planificación...