La isla bajo el mar

La isla bajo el mar cuenta la historia de Zarité, una muchacha mulata en el Santo Domingo de tres siglos atrás. Vendida como esclava a los nueve años, la joven logrará conseguir la libertad y la felicidad, saliendo adelante pese a las numerosas trampas que le ponga delante su destino.
Zarité trabaja como esclava en la plantación de azúcar del francés Toulouse Valmorain. La protagonista estárodeada de numerosos personajes que la ayudan o la frenan en sus objetivos. Una prostituta Violette Boisier con su esclava-protectora Loula, una curandera Tante Rose, la cocinera de la plantación Tante Matilde o las dos esposas de su amo: todas ellas personajes con un toque de magia que le dan a la novela el color característico de otras obras de la autora. En una de las rebeliones de los esclavos,cansados del constante maltrato al que son sometidos, éstos provocan un incendio en la plantación. Zarité huye junto con Valmorain en un primer paso en su camino para la dignidad que se le ha negado como esclava.
A lo largo de la novela, Allende nos narra cuatro décadas en la vida de esta mujer, a la vez que reconstruye las condiciones de vida de los esclavos y su lucha incansable por la libertad.Valmorain era un joven francés que vivía holgadamente junto a su madre y su hermana cuando llegó a Santo Domingo para ayudar a su padre enfermo en la plantación Saint Lázare de donde salían los ingresos de la familia, al poco de llegar y ver en las condiciones pésimas en que estaba la plantación su padre murió y él se hizo cargo de la plantación, se puso a trabajar duro y la sacó adelante,contrató a un mulato libre o “affranchis” Prosper Cambray cruel con los esclavos a los que trataba peor que a animales y rastrero con su jefe. Las plantaciones en Santo Domingo eran propiedad en su mayoría de los Grands Blancs y las trabajaban esclavos en unas condiciones de vida tales que el promedio que duraban trabajando en una plantación eran 18 meses hasta que morían o se escapaban para acabar lamayoría cazados y matados.

Valmorain conoció a Violette Boisier que era una cortesana muy guapa y con mucho éxito y que empezó a ejercer la profesión a los once años de manos de su madre, otra cortesana que murió muy joven a manos posiblemente de su padre, vivía en Le Cap, la ciudad más cercana a la plantación. Cuando decidió casarse con Eugenia contrató a Violette para que reformara la casade la plantación y comprara esclavos para atender a su mujer, entonces Violette buscó a Zarité una niña esclava de nueve años que era propiedad de una francesa viuda y a la que había visto antes y había sentido cierta simpatía hacia ella, Zarité según le había contado el esclavo que la había criado Honoré, era hija de otra esclava recién llegada de África y que decía que era una reina, y quecuando tuvo a Teté intentó matarla (más tarde Teté comprendió que su madre antes que viviera una vida mísera como esclava prefería verla muerta) y ella misma se mató poco después. Teté vivió con Violette una temporada mientras ésta le enseñaba todo lo necesario para atender a su ama.

Zarité es comprada para atender a la mujer de Valmorain, Eugenia García del Solar que vivía en Cuba con su hermanoSancho y era de procedencia española que se volvió loca en la plantación, Eugenia tuvo muchos embarazos pero se malograron por sus nervios y su pésimo estado de salud a pesar de las atenciones del doctor Parmentier (un francés bueno en contra de la esclavitud y que apreciaba mucho a Teté y que debido a la sociedad en la que vivía debia de mantener oculta a su familia, su mujer negra libre Adéle ala que adoraba y sus hijos mulatos) y de la curandera Tante Rose . hasta que por fin tuvo un hijo Maurice, para entonces ya estaba totalmente desquiciada, ese hijo lo crió Teté como si fuera su hijo, y éste la trataba a ella como si fuera su mamá. Cuando Maurice tenía más o menos 3 años Teté tuvo una niña llamada Rosette la cual era hija también de Valmorain, los niños se criaron juntos, antes...