La Isla de Taboga breve historia

Dr. Manuel A. Cambra G.
La isla de Taboga, breve historia
La isla de Taboga conocida como la “isla de las flores”, de origen volcánico y cubierta en gran parte de bosques tropicales, está ubicada en el Golfo de Panamá, a unos 20 kilómetros al sur de la ciudad de Panamá. Esta hermosa isla es la cabecera de un distrito insular formado por las islas de Taboga, Otoque, Urabá, Taboguilla, Chamá,Estivá y Melones.
Según el historiador Ernesto J. Castillero Reyes, la isla de Taboga fue descubierta por el Capitán español Gonzalo de Badajoz, a mediados del año 1515. Éste, luego de ser derrotado por el Cacique Paris, se embarcó en las costas de Chame, frente a la isla de Otoque, y desembarcó en la isla de Taboga, buscando refugio. Badajoz bautizó el grupo de islas ubicadas en la Bahía dePanamá con el nombre de Islas de Taboga; el conjunto incluía las islas de Flamenco, Perico, Naos, Taboga, Taboguilla, Otoque, etc. Algunos años después, desembarcó en Taboga Gaspar de Espinosa, quien quiso arrebatarle a Badajoz la primicia de haber descubierto la isla y ordenó trazar una carta de esa comarca marítima, denominando al pequeño grupo de salientes marinas como las Islas de San Pablo. Sinembargo, esta desleal acción no prosperó. Seguidamente, el Rey Carlos I de España emitió una Real Cédula, el 6 de septiembre de 1521; por medio de ese documento, denominó a Taboga como isla de Santo Tomás y a Naos, Flamenco, Perico y otras, como islas de La Trinidad. Aquellos nombres tampoco persistieron.1
No obstante los diferentes cambios de nombres, haboga, palabra indígena que identificaba untipo de pez que abundaba en las aguas de la bahía de Panamá, fue calando poco a poco entre la población. Suponemos que a través de la degeneración lingüística que caracteriza el acervo popular, el común de la gente terminó adoptando el nombre que ha llegado hasta nuestros días: Taboga.2
En 1519, arribó Pedro Arias de Ávila (Pedrarias Dávila) a Taboga, donde permaneció durante el mes de marzo,mientras el Capitán Gaspar de Espinosa recorría tierra firme, buscando un sitio seguro para erigir una nueva villa destinada a asentar a la población hispana que arribaba. Pedrarias decidió ubicar la nueva ciudad, que él mismo denominó Nuestra Señora de la Asunción de Panamá, en el sitio que hoy se conoce como Panamá La Vieja o Panamá Viejo. Pedrarias estaba acompañado de Pedro Cieza de León,Francisco Pizarro, Diego de Almagro, Gonzalo de Badajoz, Hernando de Soto, Andrés Garabito, Bartolomé Hurtado y otros; algunos de estos hombres llegarían a ser célebres, gracias a sus propias hazañas.
Pascual de Andagoya, en su obra Relación de Documentos, no solo menciona estos nombres, sino además asegura que Diego de Almagro y Francisco Pizarro viajaron en varias ocasiones a la isla de Taboga y quedesde allí partieron en su viaje inicial hacia el Perú, el cual fue financiado por el sacerdote Hernando de Luque, con un aporte inicial de 20 mil pesos de oro. Asimismo, Andagoya sostiene en sus crónicas, que los obispos Bartolomé de las Casas y Tomás de Berlanga, permanecieron por algún tiempo en esa isla.
Había un núcleo indígena muy reducido en aquel entonces en la isla de Taboga; tenían supropio cacique y usaban el lugar para la siembra de algunos alimentos, en especial, maíz. Una crónica de 1607 revela que “los de Taboga cuentan con abundante agua y siembras de maíz y de frutas como mameyes, aguacates, legumbres abundantes, yucas, batatas, auyama, cocos, naranjas dulces y agrias, que cogen para sustentarse i para vender e traer a Panamá en sus canoas en que van y vienen (Sic)”3Taboga y las islas más cercanas fueron utilizadas como fondeadero o puerto para las embarcaciones cuyo calado profundo no les permitía llegar a las costas de la nueva ciudad de Panamá. Era lógico suponer que tan pronto fue descubierto el Mar Pacífico y el archipiélago de Las Perlas por los españoles, el asentamiento de migrantes hispanos en estas islas sería inmediato, debido a su corta...