La Jungla de la teoria

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Revisión de la jungla de la teoría administrativa

Revisión de la jungla de la
teoría administrativa*
Harold Koontz
Universidad de California, Los Ángeles
Traducción:

Jorge Ríos Szalay
Investigador de la División de Investigación de la
Facultad de Contaduría y Administración, UNAM

Presentación
En 1999, en el número 193 de esta revista, publicamos por vez primera en nuestralengua un ensayo
convertido hoy en día en clásico: “La jungla de la
teoría administrativa”, que el connotado investigador Harold Koontz escribió en 1961. Prácticamente
veinte años después, en 1980, el profesor Koontz
escribió un segundo artículo para exponer la situación que encontraba en dicha selva a tales años de
distancia. Hoy ofrecemos a nuestros lectores su
traducción al español bajoel título “Revisión de la
jungla de la teoría administrativa”. Dada la fecha de
publicación de dichos trabajos, seguramente algunos de nuestros lectores dudarán acerca de su
vigencia. Por ello, es pertinente hacer los siguientes comentarios.
En los ámbitos académico y profesional de la
administración, en lo tocante a publicaciones, ha
proliferado una falsa idea que ocasiona consecuenciasnegativas en ambos círculos. Suele pen-

sarse que lo que no fue escrito recientemente es
por lo general desechable o, por lo menos, que la
calidad de lo publicado está en relación inversamente proporcional a su tiempo de existencia. Para
presumir esto a menudo se aducen irreflexivamente razones de “falta de actualización”, a pesar de
que en el área del texto en cuestión el conocimiento
hayapermanecido inalterable por mucho tiempo.
Estas creencias coadyuvan al acelerado pero efímero éxito que logran algunas de las obras que
emergen a diario, sobre todo aquellas que se insertan en el torrente de alguna de las modas administrativas del momento.
La situación esbozada nos obliga a destacar, aunque sea muy someramente, las razones por las
que publicamos los dos trabajos de Koontz. Enprimer lugar, es obvio que no coincidimos con la
creencia de que el mero transcurso del tiempo
deteriora el trabajo intelectual escrito. La veracidad

* Título original: The Management Theory Jungle Revisited. Reimpreso con permiso de la Academy of Management, PO Box 3020, Briar Cliff
Manor, NY. 10510-8020 The Management Theory Jungle Revisited, Harold Koontz, Academy of Management Review,abril de 1980.
Reproducido con permiso del editor por medio del Copyright Clearence Center, Inc.

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Revista Contaduría y Administración, No. 199, octubre-diciembre 2000

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Harold Koontz (Traducción de Jorge Ríos Szalay)

o la utilidad práctica de una idea depende mucho
más de la lógica, del rigor y de lainteligencia empleada para crearla que del tiempo que tenga de haber
sido formulada. En segundo término, los trabajos
citados de Koontz se encuentran entre los muy
escasos que se han ocupado de estudiar la problemática que enfrenta la teoría administrativa para su
desarrollo, toda vez que por lo general los autores de
nuestra disciplina están más interesados por divulgar el conocimiento yaexistente o, en el mejor de los
casos, por producir aportes técnicos, que suelen
rendir más fácilmente prestigio y dinero. Pero el
motivo principal por el que publicamos los multicitados artículos es que en ellos el investigador de la
Universidad de California ha planteado una serie
de críticas, problemas de investigación, hipótesis y
propuestas que constituyen en nuestra opinión una
valiosaaportación, aún vigente, para el desbrozo de

la “jungla de la teoría administrativa”, que efectivamente existe. Debemos señalar, sin embargo, que
el hecho de que tengamos esta apreciación de
ninguna manera implica que estemos totalmente de
acuerdo con Koontz. Así, por ejemplo, podríamos
criticar las confusiones entre los niveles teórico y
práctico que afloran en sus planteamientos y, más...